在生成式人工智能快速发展的背景下，美国媒体公司 BuzzFeed 正尝试通过新产品重塑业务结构，并将这一方向定位为“面向 AI 时代的自我革新”。

在近日于美国奥斯汀举行的 SXSW 大会上，BuzzFeed 联合创始人兼首席执行官 Jonah Peretti 介绍了公司最新的媒体尝试——一家名为 Branch Office 的衍生公司。根据介绍，Branch Office 将专注开发面向消费者的人工智能应用，强调“创造力”和“连接”两大设计目标。

Peretti表示，Branch Office 是 BuzzFeed 多年来在内部试验 AI 技术的延伸成果。“我们已经秘密研发这项技术超过一年，并从 BuzzFeed 平台上学到了很多关于新型 AI 格式的内容，”他称，并表示公司希望通过 AI 来连接用户，围绕文化、品味和社区构建新的线上社群形态。

不过，这场发布会的现场呈现并不顺利。Peretti的演讲一开始因幻灯片故障一度中断，随后展示的应用演示在会场内仅引发零星的轻笑和短暂的沉默。

BuzzFeed 产品总监兼 Branch Office 创始人 Bill Shouldis 在现场展示了两款新应用：BF Island 和 Conjure。

BF Island 被介绍为一款群聊平台，用户可以在其中使用 AI 工具对照片进行修改和编辑。Shouldis强调，产品的重点不在于图像处理技术本身，而在于应用内由编辑团队策划的“潮流与表情包”内容库。该库聚焦于互联网上稍纵即逝的热点与梗图，旨在激发用户创作与这些流行元素相关的 AI 图片，例如围绕“麦当劳 CEO 试吃汉堡”或“画面抢镜”等网络话题进行二次创作。产品目标受众被描述为“非常在线”的用户群体。

另一款应用 Conjure 则被形容为类似 BeReal 的产品。BeReal 是一款鼓励用户每天在限定时间内拍摄并分享即时照片的应用，曾短暂走红，后因热度下降被 Voodoo 收购。与之不同的是，Conjure 似乎更强调引导用户每天拍摄除自己以外的事物。在现场演示中，应用给出的拍摄提示是“树与月亮之间有什么？”，引导用户对夜空进行拍摄。大屏幕上随后出现了一系列略显诡异的图像，并配以“你将召唤什么？”的提示语。

从现场反馈看，这一设定并未得到观众的广泛共鸣。演示结束后，会场一度安静，仅有轻微咳嗽声和零星笑声传出。Shouldis 在介绍中还提到，Conjure 内含有一个“CEO 的 AI 灵魂”，但并未进一步详细解释这一概念。

除 Branch Office 的两款应用外，Peretti 还介绍了 Quiz Party。这是一款围绕 BuzzFeed 传统测验内容打造的社交应用，用户可以与朋友一起参与测验并分享结果，试图将 BuzzFeed 既有内容资产转化为互动产品形态。

此次产品发布会举行前几天，BuzzFeed 刚刚在对外披露中表示，公司对自身“持续经营能力存在重大疑虑”，并正在就应对流动性挑战进行战略层面的讨论。根据披露数据，BuzzFeed 去年净亏损 5730 万美元，今年的重点将放在开发和运营其 Studio IP 以及包括上述产品在内的新 AI 应用上。

在 SXSW 的问答环节中，现场观众对新应用的可持续性提出疑问。有提问者提到，BeReal 在新鲜感消退后难以留住用户，并询问 Conjure 将如何应对类似的用户留存问题。

Shouldis 回应称，Conjure 将“不断演进”，未来会出现不同类型的内容，而不仅限于当前展示的形式。他提到，团队正在探索整合视频、音频等多种媒介的可能性，并利用相关工具进行快速原型设计，以支持社区功能的构建。

Peretti在发言中提出，“在某种程度上，软件就是新的内容”，并将快速迭代的软件开发与保持用户参与度联系在一起。发布会现场展示的产品逻辑是，通过 AI 提升开发效率，使公司能够更快推出新功能并调整产品方向。

不过，从 SXSW 这一以技术前沿参与者为主的观众群体反应来看，BuzzFeed 此次展示的多款 AI 社交应用尚未在现场引发明显的兴趣。发布会内容显示，BuzzFeed 当前在产品设计中更侧重探索 AI 能力本身，而这些尝试能否转化为用户实际需求，仍有待市场检验。