Cloudflare首席执行官Matthew Prince近日表示，随着生成式人工智能技术的快速发展，互联网正面临一轮由机器人流量驱动的新变化。

在本周于美国奥斯汀举行的SXSW大会一场采访中，Prince称，按照当前趋势推算，到2027年，在线机器人产生的网络流量可能会超过人类用户产生的流量。

机器人访问量被指远超人类

Prince介绍，生成式人工智能的普及，使得各类AI代理和机器人需要访问大量网站，以为用户的聊天机器人查询提供答案。这种访问模式与传统的人类上网行为存在明显差异。

他举例称，如果由人类完成一项任务，例如选购一台数码相机，可能只会访问约五个网站；而执行同一任务的AI代理或机器人，通常会访问“是人类访问量1000倍”的网站数量，即可能访问约5000个网站。Prince表示，这些访问都构成真实的网络流量和系统负载，网站运营方必须正视并加以应对。

机器人流量占比被指将快速上升

Prince回顾称，在生成式人工智能兴起之前，互联网约20%的流量来自机器人，其中规模最大的是谷歌等搜索引擎的网络爬虫。Cloudflare作为基础设施和安全服务提供商，为约五分之一的网站提供服务，长期观察到这部分流量的变化。

他表示，除大型搜索爬虫外，过去相当一部分机器人流量来自诈骗者和其他恶意行为者。而在生成式人工智能出现后，由于对数据的需求“几乎没有上限”，Cloudflare观察到机器人访问量持续攀升。Prince称，基于这一趋势，公司预计到2027年，在线机器人流量将超过在线人类流量。

基础设施被指需适应AI代理激增

在Prince看来，这一变化将对互联网基础设施提出新的技术要求。他表示，未来需要能够为AI代理提供“按需启用、任务完成即拆除”的沙箱环境，以支撑用户通过AI代理执行诸如规划假期等具体任务。

“我们在思考的是，如何构建底层基础设施，使启动一段新代码像在浏览器中打开一个新标签页一样容易，然后让它运行并为这些代理提供服务。”他说，并预期在不久的将来，每秒可能会创建数百万个此类代理“沙箱”。

数据中心压力与流量增长趋势

Prince指出，大规模机器人使用互联网，仍然需要以数据中心和服务器为代表的物理基础设施支撑。他提到，新冠疫情期间，互联网流量曾在短时间内大幅上升，尤其是YouTube、迪士尼和Netflix等视频流媒体服务的使用激增，令部分网络基础设施一度接近极限。

他表示，目前由AI相关应用带动的流量增长更为渐进，但与疫情期间“在两周内急剧上升后在高位平台期徘徊”的情况不同，现在看到的是互联网流量持续增长，“没有任何显示放缓或停止的迹象”。

Cloudflare业务与AI时代挑战

Prince提到，上述对网络过载的担忧，也凸显了Cloudflare相关服务的市场需求。Cloudflare主要帮助网站保持高可用性、提升加载速度并防御攻击，业务包括内容分发网络（CDN）、多种安全与DDoS防护服务，以及在主服务器故障或离线时提供网站缓存版本的“始终在线”技术。公司还向企业提供工具，用于阻止不需要的AI机器人流量。

他表示，Cloudflare的业务规模使其能够较早观察到互联网在生成式人工智能时代出现的结构性变化和新挑战。

Prince称，人工智能正在推动一场“平台变革”，类似于互联网早期从桌面端向移动端的转变。他认为，在这一变革过程中，用户获取信息的方式将与以往有明显不同。