【本报讯】 欧洲南方天文台（ESO）近日公布了一幅由VLT巡天望远镜（VST）获取的新图像，清晰呈现了两团位于南天船尾座、相对鲜为人知的发光星云——Gum 10和Gum 11。

这幅图像由VST及VPHAS+观测项目团队拍摄，画面中心区域为Gum 10，左下方则可见较暗、相对独立的Gum 11。ESO在说明中表示，这两团云气由星际尘埃和气体构成，属于一个更大星云复合体的一部分，该区域正在孕育新生恒星。

ESO天文学家在介绍这幅图像时指出，图中云团的轮廓容易引发“拟像”现象，即人们会在随机图案中辨认出熟悉形状。他们在声明中提到，有人或许会联想到一只低头啄食的鸡、一条龙的头部，或是完全不同的形象。

根据公布的信息，Gum 10位于船尾座，距离地球约10,760光年，也被称为RCW 19，尺度约为155光年，是图像中面积最大、亮度最高的云团。Gum 11则位于同一星座，距离地球约4,000光年，又名NGC 2579，在图像左下方呈现为一团较暗的独立云气结构。

研究人员表示，这两团星云之所以在图像中呈现明亮的红色辉光，源于星云内部炽热大质量恒星与周围氢气之间的相互作用。这些恒星发出高能紫外辐射，能够将氢原子中的电子剥离，形成离子。随后，电子与氢离子重新结合时会释放出特定波长的红色光，从而形成图像中可见的发光区域。

图像中可见的黑色条纹和暗带则是由星云中的尘埃造成。天文学家解释，这些尘埃云阻挡了其后方区域发出的光线，在明亮的发光背景上形成明显的暗色结构。

ESO指出，这幅图像由VLT巡天望远镜拍摄发布，恰逢该望远镜首次观测运行满15周年。VST专门用于大视场成像巡天，此次对Gum 10和Gum 11的观测展示了其在捕捉大尺度星云结构方面的能力。