美国宇航局（NASA）SPHEREx任务的最新观测显示，星际天体3I/ATLAS在完成与太阳的近距离接触后，其活动状态出现明显变化，呈现出“完全活跃彗星”的特征。

研究团队表示，SPHEREx在2025年12月8日至15日对3I/ATLAS进行了观测，当时该天体已到达与太阳距离最近的阶段（近日点）。约翰霍普金斯大学应用物理实验室天文学家凯瑞·利塞（Karey Lisse）博士及其同事称，与2025年8月SPHEREx在近日点前的观测相比，12月的3I/ATLAS“活跃得多”，并出现其正发展为“完全升华所有冰的彗星体”的明显证据。

根据团队披露的新数据，3I/ATLAS周围出现富含气体与尘埃的彗发，并探测到氰化物（CN）、水（H2O）、有机物（C-H）、二氧化碳（CO2）以及一氧化碳（CO）的信号。哈佛大学教授阿维·洛布（Avi Loeb）在未参与该研究的情况下表示，氰化物与有机特征的新增出现，表明这些物质包含在水相之中。

研究人员还报告称，水的活动出现“急剧增加”，一氧化碳排放同样显著上升。团队指出，8月几乎未被探测到的H2O气体特征在12月强度提升约20倍，显示水已处于完全升华状态；同时，CO的排放通量增加约20倍，意味着CO/CO2的丰度比提高约15倍。

在形态上，SPHEREx图像显示该天体的气体包围层明显扩展。研究团队称，SPHEREx解析出的气体彗发半径约在1'至3'之间，除CN与C-H有机物彗发外，其余彗发相对于太阳方向与轨道速度方向整体更接近圆形；而连续尘埃与有机物图像则呈现更明显的梨形结构，细长部分指向太阳。

研究人员据此认为，不同形态反映了不同来源：CN与C-H可能源自尘埃，而H2O、CO2与CO气体则来自核周围更为对称、集中的区域。团队同时表示，观测中未发现明显喷流或反太阳尾结构。

研究团队认为，这些变化表明3I/ATLAS的物理状态发生了根本性转变。作者称，2025年12月的观测结果与“现在完全活跃的彗星”一致，甚至包括水冰的升华；其成分也更接近典型太阳系彗星，冰的丰度比处于多数彗星常见范围。

团队将这一转变与3I/ATLAS在内太阳系的运行过程联系起来，称到12月该天体已在太阳系冰线以内停留约3.5个月，使得不仅是高挥发性的CO2与CO冰，其他彗星成分也进入活跃状态，从而导致整体基质材料蒸发并释放其所含物质。

研究人员表示，在2026年4月3I/ATLAS再次经过SPHEREx计划的调查模式之前，将开展更全面的数据处理。相关论文已提交至《美国天文学会研究笔记》（Research Notes of the American Astronomical Society）等待发表。