游客造访西雅图时，常从普吉特海湾远眺太空针塔与市中心天际线。过去一个月里，三只此前未曾在西雅图地区被记录的虎鲸也多次出现在市中心附近水域，并在周边海岸线巡游，令当地观鲸者兴奋不已。

业余拍摄鲸类的郑洪明表示，为寻找这群虎鲸他驾车奔波了10个小时，最终得以目睹其行踪，“人们都非常高兴看到它们”，并称这次经历“非常史诗”。

研究人员通常通过虎鲸背鳍形状及身体侧面的灰色鞍状斑纹，对频繁出没于华盛顿州与加拿大之间水域的萨利什海虎鲸进行个体识别与记录。正因如此，当这三只虎鲸在3月出现在加拿大不列颠哥伦比亚省温哥华附近时，研究人员感到意外——它们并未出现在任何本地鲸类目录中。

华盛顿州虎鲸保护协会的莎莉·塔兰蒂诺在调查后表示，研究人员在去年阿拉斯加水域拍摄的照片中找到了这群虎鲸的记录。该群体由一只成年雌鲸及两只被认为是其后代的虎鲸组成，其中一只为体型较大的年轻成年雄鲸。

这三只虎鲸现被命名为T419、T420和T421，其中“T”代表“过境型”。塔兰蒂诺称，这些来访个体还呈现出本地虎鲸通常没有的特征：身上带有由饼干鲨留下的圆形伤疤。饼干鲨会附着在较大型动物身上并咬下一块肉，而其主要生活在远洋海域，这一特征被认为提示这些虎鲸曾在远洋活动。

塔兰蒂诺在电子邮件中表示，研究人员尚无法百分之百确认其确切来源，但主要假设是它们来自阿拉斯加，可能与阿留申群岛地区有关，理由包括其外观特征以及部分阿拉斯加虎鲸群体在北太平洋的广泛分布。

至于这三只虎鲸为何远离原生地数千英里，塔兰蒂诺称，它们可能是在进行一次“美食之旅”。该群体以海洋哺乳动物为食，不同于以鲑鱼为食的濒危常驻虎鲸；而萨利什海拥有大量海豹、海狮和鼠海豚。

塔兰蒂诺表示，这三只虎鲸“迅速成为观众的宠儿”，不少人希望一生能从岸上看到虎鲸，而这三只虎鲸的出现“远远超出了期待”。