一些在科技行业具有广泛影响力的公司，并非从高调的融资公告起步，而是从一次公开路演开始。
Dropbox 曾在一片质疑声中进行产品演示；Cloudflare 登台时，“边缘网络”的概念尚未被广泛理解；Discord 的前身只是一个名为 Hammer & Chisel 的小型游戏开发团队。Mint、Trello、Forethought、N26 等公司也都曾在 TechCrunch Startup Battlefield 的舞台上亮相。
这些案例被视为并非偶然。Startup Battlefield 被描述为不仅是一场比赛，更是早期创业公司的“发射台”。据活动方统计，迄今已有超过 1700 家公司登上该舞台，累计融资额约 320 亿美元，完成了 250 多笔退出交易，其中包括被微软、谷歌、雅虎、Salesforce、推特、优步和亚马逊等大型科技公司收购。一些校友之间也发生了并购：例如 Dropbox 在 2021 年收购了同为 Startup Battlefield 校友的 DocSend。
对于众多创始人而言，参与 Startup Battlefield 被视为一个重要里程碑——不仅是一次路演机会，也被视为公司首次被更大范围市场关注的节点。
近期，部分 Startup Battlefield 校友在 TechCrunch 面向各阶段创始人的播客节目《Build Mode：创始人生存指南》中，分享了他们在比赛之后的创业进展和个人经历。
关于《Build Mode》
《Build Mode》每一季聚焦创业过程中的不同主题。节目方介绍，第一季围绕“市场进入策略”，第二季（目前已上线）聚焦“团队建设”。第三季预计于 6 月发布，主题为听众最为关注的话题之一——“融资”。
节目鼓励听众订阅，以持续获取后续内容。
冠军与亚军的后续发展
从军用物流到 2025 年冠军
Kevin Damoa，Glīd 创始人——2025 年 Startup Battlefield 冠军
Kevin Damoa 的背景并非传统意义上的硅谷创业或投资圈，而是军用物流。他在高压、资源有限且风险真实的环境中积累了经验，被认为与早期创业阶段的处境具有相似之处。
在 Startup Battlefield 2025 上，Damoa 带领 Glīd 夺得冠军。活动方将这一经历视为展示“下一代创始人可能来自何处”的一则案例。Damoa 在《Build Mode》中进一步讲述了自己的创业路径和参赛经历。
→ 收听 Kevin 的 Build Mode 播客
从路演舞台到国际空间站
Capella Kerst，geCKo Materials 创始人兼 CEO——2024 年 Startup Battlefield 亚军
Capella Kerst 创立的 geCKo Materials 源自斯坦福研究项目，专注于受壁虎启发的粘附技术。她的目标并非简单“重新发明胶水”，而是尝试解决工程领域长期存在的难题：如何在极端环境中实现可靠、可重复且无残留的粘附。
据介绍，geCKo Materials 的技术应用场景从制造车间地面延伸至国际空间站等极端环境。Kerst 在 Startup Battlefield 的亮相，被视为向市场发出信号——相关技术已准备好走向更广泛的商业化应用。
在比赛中获得亚军后，Kerst 表示，这一结果更像是一种资质认证，而非“安慰奖”。她在《Build Mode》中回顾了公司从实验室走向市场的过程，以及参赛对公司发展的影响。
→ 收听 Capella 的 Build Mode 播客
Forethought AI：在“显而易见”之前找到产品市场契合
Deon Nicholas，Forethought AI 联合创始人——2018 年 Startup Battlefield 冠军（后被 Zendesk 收购）
Forethought AI 的发展路径被活动方视为 Startup Battlefield 校友故事中较为完整的一个案例。2018 年，Deon Nicholas 带着“人工智能可以从根本上改变客户支持”的设想登上舞台。当时，这一方向尚未成为行业共识。
在获得融资和媒体关注之前，Forethought AI 只有一次公开路演和一个清晰论点。此后，公司逐步发展，并于近期被 Zendesk 收购，被视为 Startup Battlefield 舞台促成的又一笔重要交易。
Nicholas 在《Build Mode》中详细讲述了公司如何在市场尚未完全形成共识前找到产品市场契合点，其访谈也被节目方视为第三季“融资”主题的切入内容之一。
→ 收听 Deon 的 Build Mode 播客
前 20 名决赛选手的经验分享
在找到产品市场契合前融资的风险
David Park，Narada 创始人
Narada 创始人 David Park 在节目中谈到，在尚未找到产品市场契合（PMF）之前大规模融资，未必会加快公司找到方向，反而可能加速犯错。他在《Build Mode》中较为坦率地分享了相关教训和反思。
→ 收听 David 的 Build Mode 播客
用 AI 评估“兼容性”而非仅仅技能
Sarah Lucena，Mappa 创始人兼 CEO
Mappa 创始人兼 CEO Sarah Lucena 在节目中表示，在招聘中，技能决定候选人能否进入公司，而“兼容性”则影响其是否会长期留下。她介绍，Mappa 正尝试利用人工智能工具，帮助企业在招聘过程中更系统地评估团队匹配度这一维度，而不仅仅是技能清单。
→ 收听 Sarah 的 Build Mode 播客
更多 Startup Battlefield 校友声音
除上述公司外，更多 Startup Battlefield 参赛团队也在《Build Mode》中分享了各自的创业故事和团队经验。
- Anna Sun（Nowadays）、Hala Jalwan 和 Alessio Tresanti（Rivio）：讨论当创业公司逐渐演变为“家族企业”时的变化，以及围绕 Startup Battlefield 形成的社区氛围。→ 收听
- Kyle Rudolph 和 Jon Walburg（Alltroo 联合创始人）：谈及为何个人与职业关系网络往往是早期公司最初的市场进入策略。→ 收听
- Jas Schembri-Stothart（Luna）和 Andre Peart（Untapped Solutions）：介绍如何触达被忽视的市场，为服务不足的社区设计产品，而不是完全依赖传统的增长路径。→ 收听
里程碑与后续路径
活动方表示，每一届 Startup Battlefield 校友都在共同构成一个持续延展的故事。数据背后，是一批选择在公开舞台上“押注自己”的创始人。
在他们看来，舞台本身是一个重要节点，而由此形成的社区与网络则在更长周期内发挥作用。
Startup Battlefield 2026 目前已开放申请。主办方称，如果有团队正在打造“值得登台”的项目，可以通过该渠道报名。除创始人自荐外，投资人、运营者及其他创始人也可直接提名公司参与。
对于尚未准备好参赛的团队，节目方表示，《Build Mode》将作为与创始人持续沟通的渠道。目前第二季已上线，聚焦团队建设，第三季将于今年夏季推出，主题为融资。
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