以色列总理本杰明·内塔尼亚胡与外交部长吉迪恩·萨尔表示，将就《纽约时报》刊登的一篇文章提起诽谤诉讼。该文由专栏作者尼古拉斯·克里斯托夫撰写，涉及巴勒斯坦妇女、男子和儿童在以色列军事拘留期间遭强奸及其他性虐待的指控。

以色列外交部周四在社交媒体发文称，在克里斯托夫于《纽约时报》发表相关内容、且该报“予以支持”后，内塔尼亚胡与萨尔已指示对《纽约时报》提起诽谤诉讼。

内塔尼亚胡在给路透社的声明中称，相关报道“诽谤了以色列士兵”，并指其散布“关于强奸的血腥诽谤”，试图在哈马斯与以色列士兵之间制造“虚假的对称性”。他表示，以方将在“舆论法庭和法律法庭”应对这些说法。

《纽约时报》发言人丹妮尔·罗兹·哈周四发表声明回应称，这一诉讼威胁与去年类似，属于“老套的政治剧本”，意在破坏独立报道、压制不符合特定叙事的新闻内容，并称任何此类诉讼“毫无根据”。声明还称，克里斯托夫长期报道性暴力议题。

《纽约时报》近几日多次为该报道辩护。该报发言人查理·斯塔特兰德周三表示，克里斯托夫采访的14名男女在可能情况下获得其他证人以及受害者信任人士（包括家属和律师）的佐证；报道细节经过广泛事实核查，并与新闻报道、人权组织的独立研究、调查以及在一例中联合国证词进行交叉核对，核查过程中也咨询了独立专家。

目前尚不清楚以色列官员将在哪一司法管辖区提起诉讼，或政府是否具备提出诽谤诉讼的权利。

罗杰·威廉姆斯法学院名誉教授、媒体法律专家大卫·A·洛根表示，美国法院“不可能”受理此类案件。他补充称，法律界普遍认为，美国宪法第一修正案禁止政府就批评政府的言论提起诉讼或追诉。

国际媒体法律专家马克·斯蒂芬斯也对以色列起诉《纽约时报》的设想表示质疑，称其“荒谬”。他在邮件中指出，诽谤涉及个人名誉受损等问题，既是政治问题也是法律问题，法院对此会保持警惕。

克里斯托夫的文章于周一刊登在《纽约时报》观点版，描述了对巴勒斯坦囚犯实施性虐待（包括强奸）的指控，涉及以色列狱警、士兵、定居者和审讯人员，并提到部分指控涉及使用犬只。文章称，作者通过向律师、人权组织、援助工作者及“普通巴勒斯坦人”打听寻找受害者；他写道，部分叙述得到证实，但也有情况因羞耻感等原因难以核实。文章同时称“没有证据表明以色列领导人下令实施强奸”，并引用以色列官员对相关指控的否认。

报道引发以色列支持者对《纽约时报》的反弹。前拜登政府反犹大使黛博拉·利普斯塔特发文质疑该报是否具备“基本的体面和新闻责任感”。

以色列外交部本周早些时候还指责《纽约时报》刻意选择在以色列官方报告指控哈马斯于2023年10月7日及之后系统性实施性暴力的报告发布前一晚刊登克里斯托夫文章。《纽约时报》随后公开回应，否认相关指控，并否认有关内部讨论“消息来源可信度和证据不足”的说法。斯塔特兰德当时称：“这完全不属实。”

这并非以色列官员首次对《纽约时报》发出诉讼威胁。去年，内塔尼亚胡在接受福克斯新闻采访时称，应就该报关于加沙饥饿的报道起诉《纽约时报》，并表示正在研究“一个国家是否可以起诉《纽约时报》”。以色列最终未就该威胁采取行动。当时，《纽约时报》发言人表示，威胁独立媒体、阻碍公众获取重要信息与问责的企图日益常见，但记者仍在冒着个人风险进行报道。