在美国早餐和零食品牌Kodiak，首席执行官Valerie Oswalt正在尝试将大型消费品企业的管理经验，与一家快速成长的创业公司文化相结合。
从“大食品”到创业品牌
2022年11月，Oswalt出任Kodiak首席执行官。这家公司以高蛋白煎饼等产品在美国零食和早餐市场快速扩张，拥有深受消费者喜爱的产品、忠诚的员工队伍，以及与其犹他州帕克城总部相契合的户外文化氛围。
在此之前，Oswalt曾在康宝公司（The Campbell’s Company）和亿滋国际（Mondelēz International）等大型消费包装品企业担任领导职务，管理过康宝规模达40亿美元的零食业务。她表示，接手Kodiak时，面对的是“一个强大的品牌，却拥有创业公司的思维模式”。
Kodiak的创业故事可追溯至创始人兼前首席执行官Joel Clark的童年。Clark从8岁起便开始销售其母亲自制的全谷物煎饼粉。2014年，他与联合创始人Cameron Smith参加了美国电视节目《鲨鱼坦克》（Shark Tank），尽管拒绝了节目中投资人的交易提议，但节目曝光度以及随后推出的高蛋白煎饼产品，推动了公司在全美范围内的销售增长。
2021年，私募股权公司L Catterton收购Kodiak。约17个月后，Oswalt接任首席执行官，Clark则转任董事会主席。
引入系统与激励机制
在接手公司后，Oswalt着手为Kodiak的扩张搭建更完善的组织和管理基础。她引入在关键业务领域拥有丰富经验的管理者，调整绩效评估流程，并实施与财务结果挂钩的新激励计划。
据介绍，Kodiak目前约有160名全职员工，所有人均持有公司股权。Oswalt回忆称，公司需要建立的流程“比最初预期的还要多”。
在推进制度化管理的同时，她也关注这些变革对公司原有创业文化的影响。她表示，自己上任后进行了为期约六个月的“倾听巡回”，与组织内的每一位员工沟通，以了解现状和需求。随后，管理团队识别出组织中的差距，向员工解释变革原因，并在取得阶段性成果时进行内部庆祝。
在部分管理工具的落地过程中，Oswalt也进行了调整。她曾引入一套较为完善的综合业务规划流程，用于提升库存和现金流的可见性，并支持预测和规划。但在实际运行中，这一流程被认为对Kodiak当前的组织规模而言“过于沉重”。
对此，Oswalt表示，公司通过听取反馈并增加培训来优化执行，“希望确保提供适当的教育，以便团队能够有效使用这些工具”。
保留内部创意团队与品牌声音
在组织架构调整的同时，Kodiak保留了其内部创意团队。该团队负责品牌相关的设计、摄影和视频制作等工作。
Oswalt认为，由于创意团队成员均为公司员工，熟悉品牌历史和定位，有助于Kodiak在扩张过程中保持一致且“真实”的品牌声音。同时，内部团队也能更快地测试和调整设计方案。
根据公司披露的数据，Oswalt上任后，Kodiak的零售销售额持续增长。去年，公司零售销售额达到5.8亿美元，较她担任首席执行官第一年（2023年）增长30%。
吸引运动员投资者
Kodiak也在持续吸引体育界投资者的关注。体育投资公司Mark Patricof表示，Oswalt正在打造一种“赢得深厚忠诚度的品牌”，并将其形容为“位于表现、信任和文化交汇点的品牌”。
参与投资Kodiak的运动员包括美式橄榄球运动员Travis Kelce和Joe Burrow。两人分别与Kodiak合作，在堪萨斯城和辛辛那提开展餐食捐赠活动。其他投资者还包括网球运动员Sloane Stephens以及前棒球选手CC Sabathia。
Patricof称，Kodiak与运动员投资者之间的联系，部分源于这些投资者对品牌使命“真实性”的认可。他表示，每一位参与投资的运动员客户都多次向他提到，对成为Kodiak投资者感到自豪。
高管转向创业品牌的思考
在谈及其他大型企业高管若考虑加入更具创业精神的品牌时，Oswalt表示，这一过程需要“坚韧不拔”。她认为，转型过程可能“会很混乱”，但如果管理者能够从解决挑战中获得动力，并与员工、消费者、供应商和客户保持紧密联系，这一经历“会非常好”。
她还提到，如果能够找到在优先事项和价值观上与自己一致的合作伙伴，对企业发展“非常关键”。
延伸阅读
报道还提到，围绕“大公司经验”与“创业公司文化”的转换，市场上已有多起案例：
- Alicia Boler David在领导数字药房公司Alto之前，需要“学会放下”在亚马逊的部分经验；
- Palantir被形容为一家“创始人工厂”；
- 一些在大型科技公司被裁员的从业者，随后成为所谓的“反弹创始人”。
相关案例被用于探讨大型企业管理逻辑与创业公司运营方式之间的差异与衔接。
