随着内容创作者和工会、第一修正案倡导者及政治人物越来越多地警告媒体合并和进一步整合的风险，相关的斗争可能由不同于华盛顿特区反垄断执法机构的参与者来进行。

本周，加利福尼亚州、纽约州及其他六个州联手起诉，试图阻止Nexstar与Tegna之间的大型广播合并案，值得注意的是，联邦政府并未作为原告参与，也预计不会加入挑战。

同样，本周针对Live Nation的反垄断审判重启，主导原告不再是司法部，而是数十个州，这些州拒绝接受与这家现场音乐巨头达成的联邦和解协议。

此外，鉴于预计特朗普政府将批准派拉蒙与华纳兄弟探索公司的合并，加州总检察长罗布·邦塔等州检察长誓言将严密审查这些交易。

邦塔在关于州政府对Nexstar-Tegna诉讼的电话会议中表示：“我们的职责就是要完成这项工作。如果美国司法部和联邦通信委员会能履行职责，那当然最好，但他们没有。遗憾的是，联邦政府正在撤退其长期承担的反垄断执法角色，我们将填补这一空白，完成任务。”

Nexstar-Tegna诉讼指出，合并后的公司将拥有265个电台，覆盖全国80%的地区，可能获得对有线和卫星运营商更强的议价能力，从而收取更高的转播同意费，这些费用最终将转嫁给消费者。尽管司法部仍在审查此交易，纽约总检察长莱蒂西亚·詹姆斯表示，他们预计联邦审查将是“走过场”，但她强调，“法律明确规定，实质减少竞争的合并是非法的。”

州政府的挑战为急于完成交易或避免长期诉讼的媒体公司带来了新的不确定性，但州检察长单独行动的成功率并不高。虽然此类情况并非罕见，但成功案例并不多。

Live Nation案将成为重要考验，加州、纽约及其他州的检察长拒绝接受和解协议，认为协议远未达到拆分拥有Ticketmaster的公司的目标。

乔治华盛顿大学竞争法中心主任、前联邦贸易委员会主席威廉·科瓦西克表示，州政府在认为联邦和解不足时介入，通常未能获得额外补救措施。他指出，州政府在合并诉讼中最大的影响是促使公司做出比仅有FTC和司法部作为原告时更多的让步，但在取得超出联邦政府成果的结果方面，州政府的记录并不理想。

一个较为知名的例子是2019年T-Mobile与Sprint的合并，司法部和FCC批准了该交易并附加了剥离和条件，但一群州检察长提起诉讼阻止合并，最终于次年败诉。

更早之前，90年代末微软反垄断案中，司法部达成和解后，一些州政府寻求自己的补救措施，但最终与联邦同意令差别不大。

不过，科瓦西克指出，州政府单独行动可以迫使联邦政府和企业提供更多信息，评估和解是否合适。为了促成交易，合并方可能更愿意坐下来谈判。

“州政府作为后盾，是企业在合并规划时必须考虑的力量。”

在争夺华纳兄弟时，Netflix和派拉蒙曾与州官员会面，宣传其交易的竞争合理性。邦塔表示，他的办公室尚未“得出结论”。

他本月早些时候对Deadline表示：“每当出现重大企业合并时，人们担心价格上涨、工资下降、竞争减少、选择受限、质量下降等问题，这正是反垄断法存在的原因。”

派拉蒙预计合并将在第三季度迅速完成。该交易已通过司法部等待期，未遭反对，但国际监管机构仍需审查。司法部反垄断部门代理负责人奥米德·阿塞菲本周告诉路透社，政治因素“绝不会”影响他们对该交易的审查。

如果司法部放弃对派拉蒙-华纳兄弟的诉讼，州政府将面临证明为何市场集中度成问题的挑战，尤其是在联邦政府未提出异议的情况下。

进步政策研究所竞争政策副总裁兼主任戴安娜·莫斯表示，派拉蒙与HBO的流媒体合并不会触发联邦合并指南的警示，不像Netflix与HBO的合并那样。“因此，司法部不太可能将流媒体市场的集中度视为问题。如果司法部不提出异议，州政府要做到这一点将非常困难。”

不过，流媒体只是审查的一个方面。邦塔提到合并可能对“高薪就业机会”产生影响，暗示交易可能因对劳动力市场竞争的影响而受到审查。

美国经济自由项目高级法律顾问李·赫普纳表示：“如果我是赌徒，我会预计加州或其他州将提出挑战。”他引用该非营利组织的分析称，派拉蒙为收购所承担的债务将迫使数千名员工被裁员。

咨询公司Econ One董事总经理哈尔·辛格认为，司法部可能放弃案件使州政府提起诉讼更难，但他希望法院能认识到司法部缺席的特殊情况，并适当考虑这一点。

大多数观察人士预计邦塔将带领一群州检察长挑战该合并。

TD Cowen分析师保罗·加兰特表示：“他们有可能说服法院阻止交易——这很大程度上取决于州政府能提供多少损害证据。但我们初步判断法院最终会支持公司。”

加兰特指出，尽管存在反垄断问题，派拉蒙-华纳兄弟可以通过战略性让步削弱州政府的案子。他认为合并带来的一个促进竞争的好处是，派拉蒙+和HBO Max的结合“显著提升了流媒体市场的竞争力。”

州政府或多州联合提起诉讼面临的一个障碍是资源有限。

赫普纳说：“当联邦政府未能履行执法义务时，州政府在保护公众方面面临严重的资源缺口。”

不过，他对州政府在人员整合和跨辖区协调方面的能力提升持乐观态度。

在Live Nation案中，知名反垄断律师杰弗里·凯斯勒成为州政府的主要律师之一。周二，他质询一名Live Nation员工关于其发送给同事的Slack消息，内容称附加费用“简直是在抢劫消费者，宝贝。”

该披露给Live Nation带来新麻烦，员工则称其言论“非常幼稚且不可接受”，据美联社报道。

政治上，Live Nation案为民主党提供了机会，声称特朗普政府愿意与企业利益妥协，达成不会降低票价的和解。但国会无权决定合并是否批准，且作为少数党，民主党监督能力有限。

司法部官员反驳此说法，指出和解条款包括允许场馆使用多家公司售票等措施，并称他们权衡过继续诉讼是否能带来比和解更好的结果。

和解宣布后，民主党抓住一份报告称反垄断官员受到特朗普盟友游说、代表Live Nation推动和解的消息，随后反垄断部门负责人盖尔·斯莱特被免职。

在Live Nation案之后，参议员艾米·克洛布彻（D-MN）本周提出立法，要求对和解条款、达成过程及双方沟通进行更多披露，并加强法院对和解的监督及州检察长在法官批准协议时的发言权。

周四的电话会议上，詹姆斯和邦塔否认缺少联邦原告会削弱他们对Nexstar-Tegna诉讼的影响力。

邦塔说：“无论是美国司法部和联邦贸易委员会提出相同的事实和法律，还是我们州政府联盟，事实和法律都不会改变。我们相信我们的案子非常有力。”