“养育一个孩子需要整个村庄”的现象并非人类独有。在不少动物类群中，后代除由亲代照料外，还会得到群体内其他成员的协助，这类社会照料体系通常被称为“合作育种”。

研究聚焦坦噶尼喀湖特有慈鲷

尽管合作育种在多个分类群中被认为曾多次独立演化，但既有研究更多集中在鸟类与哺乳动物。京都大学研究团队将视角转向非洲坦噶尼喀湖的鱼类，围绕该湖特有的蓝鳍慈鲷，梳理合作育种的演化历史，并检验其与若干生活史特征之间的相关性。

论文第一作者佐藤瞬表示，他长期关注动物个体之间的协作方式，并认为即便不同类群的社会系统表面相似，推动社会复杂性提升的环境因素也可能存在差异。

分子系统发育重建与统计检验

为估算合作育种在坦噶尼喀湖蓝鳍慈鲷中出现的次数，研究团队利用分子系统发育方法，对湖中73种蓝鳍慈鲷进行祖先状态重建。在此基础上，团队结合自身实地数据与已发表文献，汇总体型、繁殖环境等变量，并在考虑系统发育关系的前提下，使用统计模型检验这些因素与合作育种之间的关联；同时通过系统发育路径分析对演化因果假说进行测试。

研究结果发表于《Communications Biology》。团队报告称，合作育种约在400万年前首次出现在坦噶尼喀湖蓝鳍慈鲷中，并且至少独立演化了七次。

体型、产卵数与捕食压力的关联

研究还显示，与非合作育种物种相比，合作育种物种整体体型更小、每窝产卵数更少。研究人员对捕食性鱼类的胃内容物进行分析后指出，其猎物多为体型与合作育种鱼类相近的小型慈鲷。

基于上述结果，研究团队提出一种解释路径：体型较小、面临更高捕食风险的物种，可能通过演化出合作育种来加强巢穴与领地的维持，并提升对后代的保护；而在群居生活带来的约束下，产卵数减少可能成为随之出现的生活史变化。

研究团队表示，这些发现为重新审视合作育种演化的普遍性提供了依据，并为理解驱动复杂社会演化的生态因素与相关生活史变化之间的关系提供了新的观察角度。下一步，团队计划将相关结论与生物信息学方法结合，以进一步探索合作与社会性演化的遗传基础。