《卫报》报道称，英国政府曾在新闻稿与宣传材料中展示的埃塞克斯劳顿（Loughton）“超级计算机”项目，距离对外宣称的完工时间尚有约九个月，但现场仍在作为脚手架与物资堆放场使用。

根据报道，项目宣传图将该设施描绘为一座玻璃与混凝土结构的现代建筑，并配以科技感视觉元素。相关表述称该项目计划在今年年底前落地。然而，《卫报》上月实地探访时看到的却是一块约四英亩的地块，现场堆放电线杆与废金属，波纹铁皮屋顶的仓储设施仍在运转，平板卡车频繁进出装载物资。

报道指出，劳顿项目被纳入英国政府于2025年宣布的“加速”经济计划。公开信息称，该超级计算机的计算能力将达到“全球顶级”，并被描述为美国最快超级计算机的三倍。负责开发的Nscale为伦敦一家小型初创公司，报道提到其此前未建造过数据中心。

Nscale自称为“人工智能超大规模运营商”，其网站宣传拥有11个数据中心，包括葡萄牙与劳顿等地点。报道表示，这些地点看起来要么仍在建设中，要么来自对其他实体物业的收购。

在政府公告中，Nscale被描述为已“签订合同”，并计划在2026年前建成该超级计算机，同时对英国经济投资25亿美元；Nscale亦曾表示已购买劳顿场地，并称项目建设将创造750个就业岗位。随后在9月的后续公告中，微软被指将与Nscale合作建设该场地，作为其在英国投资300亿美元的一部分；微软方面曾暗示其中150亿美元与劳顿项目相关。

不过，《卫报》援引其调查称，上述“合同”以及Nscale与微软合计175亿美元的“投资”，并非对英国政府、其他英国公司或英国经济的承诺。Nscale发言人对《卫报》表示，政府所指合同似乎为微软与Nscale之间的合同。报道同时援引政府说法称，政府没有机制审计这25亿美元投资，该投资“很可能包括设备和资本资金”，且“不是正式合同，而是资本承诺意向”。

微软则向《卫报》澄清，其并未建设超级计算机，而是同意在数据中心建成后成为Nscale的客户。报道据此称，这笔175亿美元“投资”所代表的安排，实质上是英国公司计划购买由美国公司在台湾制造的芯片，安装在劳顿的一处建筑内，并将算力租赁给另一家美国科技公司。

关于“750个就业岗位”的口径，《卫报》称Nscale未能说明该数字的计算依据。

项目进度方面，报道援引土地记录称，在对外声称购买一年多后，Nscale尚未登记为该场地所有者；Nscale未能确认是否拥有该土地，也未提供任何购买日期。报道还称，在《卫报》开始调查后，Nscale于2月底最后一周提交了建设超级计算机的规划许可申请，并表示计划“很快”开工，预计在未来几个月内。

《卫报》同时指出，建设超大规模人工智能场地通常需要18至36个月，因此该项目在今年完工的可能性“极低”。

Nscale在回应中表示，作为一家总部设在英国的公司，仍致力于已宣布的英国投资，并称劳顿项目将支持微软按预期推进；公司不仅投资于场地本身，也投资于场外电力基础设施、本地承包商和供应商。

报道将劳顿项目置于更广泛的全球人工智能基础设施投资背景下称，本月一份报告发现，今年预计上线的全球数据中心项目中有一半可能面临延迟；在美国，OpenAI价值5000亿美元的Stargate项目据称因利益相关者争执而大幅推迟。

伦敦大学学院经济学教授塞西莉亚·里卡普（Cecilia Rikap）对《卫报》表示，科技公司编织了大量将人工智能与经济增长联系起来的叙事，“公司声称他们正在进行重大投资，但这是一个站不住脚的说法”。

报道还提及英国政府人工智能计划的另一关键参与者CoreWeave。CoreWeave计划在兰纳克郡投资15亿英镑建设“人工智能中心”，其业务转型路径与Nscale类似，最初为比特币挖矿公司，后转向人工智能数据中心建设。

《卫报》称，上个月美国股东对CoreWeave提起诉讼，指控其隐瞒数据中心建设能力与项目延迟信息，误导市场其具备“大规模”部署人工智能的能力；相关信息披露后，CoreWeave上市六个月内股价大幅下跌。CoreWeave表示已知晓诉讼，称指控毫无根据，将积极辩护。

融资与估值方面，报道提到Nscale于9月完成11亿美元融资，紧随政府宣布其将成为英国Stargate项目关键部分之后；同期英伟达通过5亿英镑投资获得该公司重要股份。由于Nscale尚未提交财务报表，报道称相关资金尚未反映在其资产负债表上；10月公司以每股1便士的价格配售超过290万股股份。

Nscale周一宣布完成20亿美元融资，估值升至146亿美元。报道援引Forrester分析师阿尔文·阮（Alvin Nguyen）称，按上述配售价格计算，这些股份现价值较配售价高出数十万倍。Nscale表示，公司配售了不同类别的股份，且其他因素使分析复杂化。报道还称，Nscale投资者包括英伟达，以及Aker SA和Blue Owl Management等基金。