天文学家近日利用位于美国加利福尼亚州哈特克里克射电天文台的艾伦射电望远镜阵列，对星际天体3I/ATLAS开展无线电技术特征信号搜索。研究结果显示，在本次观测中未发现可归因于外星技术活动的无线电信号，探测到的信号均来自人类技术干扰。

第三个已确认星际访客

3I/ATLAS是继1I/‘Oumuamua和2I/Borisov之后，第三个被确认来自其他恒星系统并进入太阳系的星际天体。该天体最初被命名为C/2025 N1（ATLAS），后被正式编号为3I/ATLAS。

据参与研究的SETI研究所天文学家索菲亚·谢赫（Sofia Z. Sheikh）等人介绍，3I/ATLAS于2025年7月1日由位于智利里奥乌尔塔多的地球撞击小行星预警系统（ATLAS）设施首次发现。此后，全球多台望远镜对其轨道进行跟踪观测，持续监测结果显示，该天体呈现出明显的彗星活动特征。

研究人员指出，早期观测显示3I/ATLAS呈红色，随着逐渐接近太阳，其彗发开始形成。如果该天体如初步特征所示为彗星，应富含挥发性物质，并可能在经过近日点后产生显著的彗尾。3I/ATLAS于2025年10月29日到达近日点，但由于9月至11月初与太阳夹角较小，地面观测在这一阶段受到明显限制。

尽管现有观测强烈指向3I/ATLAS为自然天体，研究团队仍将其视为技术特征信号搜索的重要目标。研究人员表示，星际访客若为人工天体，可能携带可探测的外星技术痕迹，从而为寻找地外生命提供关键线索。

利用艾伦阵列开展宽频段搜索

本次观测使用的是SETI研究所运营的艾伦射电望远镜阵列。这是一套由42个单元组成的射电干涉仪，位于加州哈特克里克射电天文台。研究团队对3I/ATLAS进行了累计超过七小时的观测，覆盖的无线电频率范围为1至9 GHz。

在数据处理过程中，团队共识别出约7400万个窄带信号。研究人员随后剔除已知人类无线电干扰，并筛选与3I/ATLAS视运动特征相匹配的信号，最终仅剩约200个候选信号进入进一步审查。

分析结果显示，这些候选信号均可追溯至地面技术或地球轨道卫星来源。研究团队未能确认任何可归因于3I/ATLAS上或其附近潜在技术活动的无线电发射。

论文中展示的一幅瀑布图显示，一条信号的信噪比超过5.29阈值，频率未被屏蔽、漂移率在允许范围内，且表现为窄带技术性信号。但进一步分析发现，该信号在主波束和旁波束中的信噪比相近，表明其为地面本地干扰，频段对应固定卫星服务（地对空）使用的频率范围。

对潜在无线电发射功率设定上限

研究人员指出，虽然本次观测未发现技术特征信号，但结果为3I/ATLAS的性质提供了新的约束。团队根据探测灵敏度，对该天体上或其附近可能存在的无线电发射器功率给出了上限估计。

在本次观测覆盖的频率范围内，结果排除了功率超过约10至110瓦的无线电发射源，这一功率水平大致相当于普通家用电器。研究人员据此认为，观测结果进一步支持3I/ATLAS为自然天体的判断。

参与研究的弗曼大学及“突破聆听”计划天文学家瓦莱里亚·加西亚·洛佩兹（Valeria García López）表示，本次针对3I/ATLAS的观测展示了利用现有技术开展此类信号搜索的现实能力。她称，这也是为何即便在不一定预期存在信号的目标上，仍有必要持续开展技术特征信号搜索的原因之一。

该研究成果已发表于《天文学杂志》（The Astronomical Journal）。论文题为《利用艾伦射电望远镜阵列对星际天体3I/ATLAS进行无线电技术特征信号搜索》，作者为Sofia Z. Sheikh等人，刊登于该刊第172卷第1期，DOI为10.3847/1538-3881/ae6651。