直到最近，如果有人提到多代同堂的生活，我不会想到是指我和妈妈。毕竟，我们已经近20年没有住在同一个屋檐下了。

这20年里，我结婚、生子、完成研究生学业，经历了几份不同的职业。而妈妈在这段时间里，离婚后重新开始生活，重返职场并退休，担任非营利组织董事会成员，成为LGBTQ+权益活动家，还当上了10个孙辈的奶奶。

我们也有14年是邻居。今年发生了重大变化，她搬到了一个一个半小时车程以外的地方，我们不得不适应这种“后多代同堂”的生活方式。

我搬到妈妈隔壁时，兄弟姐妹们都取笑我

当我和家人买下已故祖父母的房子，搬到妈妈隔壁时，兄弟姐妹们开玩笑说我想成为妈妈最宠爱的孩子。但除了玩笑，我们都认为这是个完美的安排。

我丈夫患有严重的呼吸系统疾病，正经历艰难的健康阶段，妈妈也在适应与爸爸友好离婚后的生活。住在隔壁对我们来说是明智的选择。

我们的两栋房子共用几英亩的树林，我负责两处房产的维护：割草、铺叶子、帮妈妈整理园艺，每年春天把100盆植物搬到户外，秋天再搬回室内。妈妈随时帮忙照顾我丈夫，陪他去医院或其他城市做检查。她也帮忙照看孩子们，陪伴我们经历急诊和住院。

有一次妈妈打电话让我赶紧过去，说“到处都是血”，我一分钟内就赶到了她身边。她受了严重伤，需要紧急治疗。她后来做了几次手术，我都能在她家里照顾她，感觉很安心。

疫情第一年，我们仿佛生活在自己的小世界里，种花园、游泳、在树林里散步。在线教学和写作之余，我总能去她家喝杯酒聊聊天。我们还互相帮忙照看狗狗，不用担心它们被送到陌生的宠物寄养处。

妈妈决定搬家

尽管生活看似理想，去年妈妈因健康状况的变化不得不做出艰难决定。她宽敞的房子和美丽的园林最终变得难以打理。

经过深思熟虑，她决定搬家。

她找到一栋漂亮的单层房子，离我姐姐家不到一英里，但离我却有60英里远。整个夏天我都帮她打包整理，举办了一场轰动一时的大型搬家甩卖。

搬家比我们预想的要快。

接下来的几个月里，适应新生活很不容易。孩子们很想念她，也怀念偷偷溜进她家偷喝汽水、在抽屉里留下小心心画作的日子。她和姐姐一家享受着邻居的生活，但妈妈还没完全适应新家。一个人在一个城市生活了70多年，突然搬走，确实不易。

我们都没意识到曾经的幸运

我想我们都没意识到，家人住在隔壁和家人住一英里开外的差别有多大。我们没意识到，能住得这么近是多么幸运。

不过也有一些小亮点。首先，我哥哥和他的家人买下了妈妈的房子，搬到了隔壁，我们珍爱的这片小天地依然属于家族。妈妈每次来访都能在树林里散步。其次，妈妈和我现在可以互相做客过夜，这在以前是不可能的，因为家就在几步之遥。虽然见面的次数减少了，但每次相聚时间更长了。

每隔几周，我会去她家过周末。她也会来我们家住，来城里看医生、参加孩子的学校表演或探访时会留宿。她过夜后，我们一起吃早餐、喝咖啡，感觉依旧亲切，但现在更显珍贵。