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当唐纳德·特朗普周六首次以总统身份出席白宫记者协会（WHCA）晚宴时，记者组织面临着必须就总统对媒体持续不断的攻击发表声明的压力。特朗普曾将媒体称为“人民的敌人”。

周一，数百名资深记者和新闻协会联名致信白宫记者协会，敦促他们“强烈表达对特朗普总统践踏新闻自由行为的反对”。

信中写道：“该晚宴长期以来象征着自由新闻在美国民主中的重要且不可替代的角色，是对第一修正案及维护其的记者们的庆祝。特朗普总统对自由新闻的系统性、持续且前所未有的攻击，使他出席此类活动成为对晚宴宗旨的深刻矛盾。”

签署者包括丹·拉瑟（Dan Rather）、山姆·唐纳森（Sam Donaldson）、安·库里（Ann Curry）以及专业记者协会、广播电视数字新闻基金会和全国黑人记者协会等组织。

通常，总统出席晚宴时，白宫记者协会主席会发表关于媒体准入或其他相关议题的声明，部分与会者会佩戴“第一修正案”徽章。但签署信件的记者们强调，晚宴“不能照常进行，媒体却站在一旁为每天攻击他们的人鼓掌”。

信中敦促白宫记者协会“在试图破坏我们国家长期以来独立、强大且自由新闻传统的人面前，强烈发声”。

信中还提及特朗普对部分媒体的禁令，包括美联社；以及“强制性监管调查”，如联邦通信委员会主席对网络节目内容的多次调查。此外，还列举了“削减公共广播资金、拆解国际广播、对记者的物理限制、对记者的个人言语攻击、官方白宫新闻稿和社交媒体上的媒体攻击、记者被捕以及赦免对媒体施暴者”等行为，称这些是美国现任总统对新闻自由最系统且全面的攻击。

信中详细列举了特朗普攻击媒体的具体事件。

今年晚宴依旧售罄，但至少有一家媒体选择抵制——赫芬顿邮报。其主编惠特尼·斯奈德（Whitney Snyder）本月早些时候表示：“我们拒绝与一位拥有如此糟糕记录的统治者一起庆祝新闻业并分享欢笑。”

过去，主要媒体会在晚宴前几周宣传嘉宾阵容，但今年部分网络放弃了这一做法。随着特朗普的出席，预计将有大量政府官员与媒体人员同桌就座。

通常，白宫记者协会主席负责发表关于新闻自由的声明，今年该职位由哥伦比亚广播公司（CBS）白宫记者姜伟佳担任。

今年晚宴还发生在主要媒体公司保持沉默或试图安抚政府的背景下。

姜伟佳所在的CBS正经历动荡，去年斯凯丹斯（Skydance）收购派拉蒙（Paramount）时，涉及特朗普对CBS新闻关于《60分钟》采访卡马拉·哈里斯的剪辑提起的诉讼。尽管CBS律师称诉讼毫无根据，前派拉蒙所有者仍以1600万美元和解，此举被广泛视为为特朗普政府随后批准该交易铺平道路。

本周晚些时候，派拉蒙首席执行官大卫·埃里森将在特朗普和平研究所举办晚宴，邀请函显示该活动“表彰特朗普白宫和CBS白宫记者”，而派拉蒙正寻求政府批准收购华纳兄弟探索公司。

信中指出，特朗普公开支持对其政府表现出偏袒的媒体所有者，包括赞扬斯凯丹斯首席执行官大卫·埃里森（其公司在特朗普任内收购CBS/派拉蒙）、邀请甲骨文联合创始人大卫·埃里森到白宫进行商业宣布，以及赞扬福克斯新闻及其领导层，形成了奖励顺从媒体、惩罚独立新闻的体系，严重腐蚀了政府与自由新闻之间的关系。