新墨西哥州一项针对Meta平台儿童安全问题的诉讼本周取得进展。当地时间周二，圣菲一陪审团裁定，Meta因误导消费者其平台的安全性并危及儿童安全，需支付3.75亿美元民事罚款。

根据新墨西哥州总检察长劳尔·托雷斯（Raúl Torrez）办公室在裁决后发布的新闻稿，这一判决被形容为“每位关心孩子上网安全的家长的分水岭时刻”。

首个相关陪审团裁决

该案审理持续约六周。陪审团认定，Meta在新墨西哥州依据《不公平行为法》（Unfair Practices Act）提出的两项指控中均构成违法。每项违规被处以5000美元罚款，为该法允许的最高额度。合计罚款金额为3.75亿美元。

相较于市值约1.5万亿美元的公司规模，这一金额在财务上并不显著，但这是首个针对Meta因被指伤害青少年而作出的陪审团裁决，引发全美关注。

托雷斯在裁决后发表声明称，Meta高管“明知其产品对儿童有害，忽视了自家员工的警告，并对公众隐瞒所知事实”。他表示，陪审团与家庭、教育工作者和儿童安全专家“发出了‘够了’的声音”。

秘密调查引发诉讼

新墨西哥州对Meta提起诉讼源于2023年开展的一项秘密调查。州调查人员在Facebook和Instagram上创建了多名虚构的14岁以下未成年用户账户作为“诱饵”。

根据州方介绍，这些账户随后收到多名新墨西哥州成年男子发送的性露骨内容和性诱导信息。相关人员于2024年5月被逮捕，其中两人在一家汽车旅馆被捕，当时他们以为将与一名12岁女孩见面，依据的是与这些虚构账户的对话内容。

这一行动成为州政府起诉的基础之一。庭审中提交的证据包括Meta内部文件以及前员工证词。州方称，这些材料显示，公司员工和外部儿童安全专家多次就平台风险发出警告，但大多未获采纳。

内部人士证词

多名曾在Meta任职的内部人士在庭审中出庭作证，成为本案部分关键证据来源。

曾于2009年起在Meta担任工程及产品领导、任职约六年的阿图罗·贝哈尔（Arturo Bejar）在法庭上回顾了其向公司高层发出警示的过程。他此前也曾在美国国会参议院作证。

贝哈尔表示，其女儿在14岁时曾在Instagram上遭遇不受欢迎的性骚扰，这促使他向公司高管提出警告。他在证词中还指出，Meta用于精准投放广告的个性化算法，同样可能被性掠夺者利用。

他称，该产品“非常擅长将有共同兴趣的人连接起来”，如果某人的兴趣是“小女孩”，平台“也会非常擅长把你和小女孩连接起来”。

另一名证人、前Meta合作伙伴产品营销副总裁布莱恩·博兰德（Brian Boland）在公司工作近12年后于2020年离职。他在作证时表示，当时他“绝对不认为安全是CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）和时任COO雪莉·桑德伯格（Sheryl Sandberg）的优先事项”。

扎克伯格证词录音成庭审焦点

扎克伯格作为本案一部分被传唤作证，其一年前录制的证词视频在本月早些时候向陪审团播放，成为庭审中引人关注的片段之一。

在录音中，扎克伯格谈及有关平台是否具有成瘾性的研究时表示，相关研究“结论不一”。州方对此提出异议，指出Meta内部研究人员曾发现，多个产品功能被设计为引发多巴胺反应并增加用户在应用上的停留时间。

当被问及家长是否有权了解其子女使用的产品是否具有成瘾性时，扎克伯格回应称，“这其中有很多需要探讨的内容”。他表示，自己和妻子会在允许孩子使用某款产品前，先行评估其是否“适合使用”，并“监督他们的使用情况”，同时提到自己的孩子“还小”。

Meta拟提起上诉

裁决公布后，Meta表示计划上诉。一名公司发言人对媒体表示，“我们尊重但不同意该裁决”，并称公司“努力保障平台用户安全”。

新墨西哥州的案件并非Meta在美国面临的唯一法律挑战。Meta与YouTube目前还在洛杉矶卷入另一宗诉讼，指控其平台具有成瘾性并对年轻用户造成伤害。

该案的第二项裁决可能很快出炉。陪审团正在就此案进行评议。原告为一名现年20岁的加州女性，仅以缩写K.G.M.代称。她声称，自己在童年时期沉迷社交媒体，导致焦虑、抑郁以及身体形象问题。TikTok和Snap曾是该案被告，但已在审判前达成和解。

本周一，负责洛杉矶案件的法官在陪审团表示难以就其中一名被告达成一致后，指示陪审团继续评议，这被认为增加了至少部分内容需要重审的可能性。

后续审理与潜在平台调整

新墨西哥州案件仍将继续推进。第二阶段审理——针对“公共滋扰”指控的无陪审团审判——定于5月4日开始。

这一阶段可能带来额外罚款，并可能促使法院要求Meta对其平台进行调整，包括引入年龄验证机制以及为未成年人提供新的保护措施等。

州政府在诉讼中不仅指控Meta违反特定消费者保护法律，还主张该公司平台对新墨西哥州居民的健康与安全造成了广泛损害。