环境署与斯特灵大学发布的一份新报告显示，英格兰河流中磷浓度的下降与生态状况改善存在关联。报告指出，磷仍是英格兰河流最重要的污染物之一，但近几十年来总体浓度已出现下降，可能与污水处理厂引入磷去除技术、肥料使用变化以及农业最佳管理实践的推广有关。

该报告于3月2日发布。研究发现，磷浓度下降幅度更大的河流，更有可能呈现生态改善。

报告还提到，磷含量降低与生态指标改善在“富营养敏感区”的河流中更为明显。这些区域在污水处理厂磷去除方面进行了大量投资。在38个监测点中，有30个监测点同时出现磷酸盐水平下降以及河流大型水生植物营养指数改善。

不过，报告强调，英格兰大多数流域面临多重压力，仍存在多项重要水资源管理问题需要解决，生态系统才能实现全面恢复。这一结论凸显了综合流域规划的重要性。

在政策与治理层面，相关工作被纳入政府在2021年《环境法案》中设定的环境改善计划目标，即减少废水中的营养物污染。农业方面的措施包括扩大监管农场检查计划，并支持农场咨询与激励项目，涵盖“流域敏感农业”和“环境土地管理”等计划。

报告同时指出，污水处理厂的磷减排是综合战略的一部分，相关举措还包括流域管理规划、协调排水与废水管理，以及增加对基于自然的解决方案的投资。

斯特灵大学自然科学学院、专注淡水科学的奈杰尔·威尔比（Nigel Willby）教授表示，磷是淡水生态的重要压力源，而污水处理是磷的主要来源，因此管理营养物输入应有利于河流生态健康。他称，研究利用英格兰河流数百个站点长期、重叠的营养物与生物数据，发现磷水平在十年尺度上普遍改善；生物学改善更常见于磷含量减少的区域，通常与磷的最大降幅同时出现，但表现并不均衡，且往往需要数年才能显现。他补充称，河流营养负荷可以被管理以实现积极生态结果，但“并非快速或必然的胜利”。

环境署首席科学家罗布·布拉德伯恩（Rob Bradburne）表示，科学证据与数据对于理解并跟踪进展至关重要，有助于评估数十年来减少磷污染的投资与监管措施影响。他称，这项研究证实河流磷减少正在带来生态恢复，水生植物开始向更具多样性的物种转变，并表示需要保持治理力度，通过废水管理、流域管理规划以及基于自然的解决方案持续降低营养物水平。