方舟投资（ARK Invest）创始人凯茜·伍德（Cathie Wood）近日在接受 TechCrunch 采访时表示，方舟投资旗下的 ARK 投资风险基金首次在早期初创公司融资中担任领投方，对象是一家名为 Lucra 的公司。

伍德在谈及这一投资时称，对参与该项目“感到非常兴奋”。

B 轮融资由 ARK 领投

Lucra 于周三宣布完成 2000 万美元 B 轮融资，由 ARK 投资风险基金领投，其他参与方包括 Alumni Ventures、Astralis Capital、Harlo Equity Partners、Simplex Ventures、SeventySix Capital 和 WTI。

Lucra 开发的软件平台将企业忠诚度计划设计为互动式电竞活动，例如在品牌自有场景中组织客户之间的锦标赛，用户可以相互竞技，并有机会下注或赢取现金奖励或公司赠品。该公司称，其企业客户包括 Five Iron Golf、Chess Kings 和 Dave & Buster’s 等。

首次领投的背景

这是方舟投资首次在早期初创公司中担任领投方。伍德介绍，ARK 投资风险基金并非传统意义上的风险投资基金，而是受美国证券交易委员会监管的间隔基金（封闭式共同基金）。该基金最低投资额为 500 美元，面向普通投资者开放，但基金份额不在公开交易所上市，投资者只能在季度等特定时间窗口、以有限额度赎回。

负责管理该基金的研究主管 Nick Grous 在内部被认为“很难说服”。伍德表示，这意味着初创公司需要付出相当努力，才能让他对项目足够看好，从而推动基金在一轮融资中担任领投方。

曾在类似赛道遭遇挫折

方舟投资在这一领域此前持谨慎态度。Grous 提到，基金曾持有一家名为 Skillz 的公司，其业务方向与 Lucra 有相似之处，但最终“对我们和许多其他投资者来说都不理想”。

Skillz 曾是一家备受追捧的上市公司，随后陷入经营困境并面临诉讼。投资方认为，Lucra 与 Skillz 的主要差异在于商业模式：Lucra 采用面向企业的 B2B 模式，将互动电竞作为忠诚度工具销售给企业客户，而非直接面向消费者授权和运营游戏。

伍德表示，Lucra 能够促成本轮由 ARK 领投，首先是“克服了我们最初的障碍”，尤其是在方舟此前投资 Skillz 的经历之后，消除了团队的犹豫，并说服了 Grous，这是内部的“第一道筛选”。

与创始团队长期沟通

Grous 透露，ARK 投资风险基金此前已参与 Lucra 的 A 轮融资，对其商业模式、发展轨迹以及创始人兼首席执行官 Dylan Robbins 有持续跟踪。

“我们一直保持着持续沟通。”Grous 称，他管理的基金在运作方式上部分借鉴风险投资基金，会尝试与投资组合中的初创公司进行季度电话沟通，类似上市公司向投资者进行季度汇报。方舟投资的主要业务仍集中在公开市场，旗下管理多只公开交易的 ETF。

尽管 Lucra 已在基金投资组合中，在本轮增持股份前，创始人 Robbins 仍多次接受 Grous 及 ARK 投资委员会的详细问询。伍德和 Grous 均表示，在这些沟通中，Robbins 针对包括 Skillz 在内的同类公司曾出现的问题，以及 Lucra 自身可能面临的挑战，逐一作出回应。

伍德称，无论团队提出多少次质询，Robbins 的立场“始终坚定”，这成为推动本轮投资的重要因素之一。

非 AI 赛道的布局

在评估 Lucra 时，方舟投资还关注了该公司的财务表现以及其所处的业务领域。Grous 表示，团队“一直在评估体育博彩领域，理解娱乐的游戏化方面”，这使得他们“能够真正理解这里的机会”。

方舟投资风险基金目前持有 Epic Games、Kalshi 和 Discord 等公司的股份，同时也投资了 OpenAI、Anthropic、Replit、Grok 和 Perplexity 等企业，在人工智能领域布局广泛。

伍德表示，方舟投资“和其他人一样，全面关注人工智能”，认为这是一场“巨大的革命”。但她同时指出，在市场高度聚焦 AI 的过程中，“许多公司被忽视了”。她称，方舟投资在人工智能之外的多个领域持续开展研究，寻找这类可能被市场忽略的标的，将其视为投资机会来源之一。

Lucra 并不属于当前最受追捧、估值水平较高的人工智能赛道，而是落在方舟投资已较为熟悉的互动娱乐和游戏化领域之内，这也是基金选择在本轮融资中加大投入的背景之一。