本周五，北半球将迎来春分，这一精确的天文时刻被视为春季的正式开始，而在南半球则意味着秋季到来。春分当天，太阳在正午时分直射地球赤道。

在这一时刻，地球南北极同时处于日照之中，被视为一年中少见的天象排列。由于地轴倾斜在此时既不朝向太阳也不背离太阳，南北半球获得的日照时长大致相当，太阳几乎从正东方升起、在正西方落下。

“昼夜平分点”一词源自拉丁语，含义为“相等的夜晚”。在这一天，白昼与黑夜的长度接近相等，但具体时长仍会因地理位置不同而略有差异。北半球的春分通常出现在每年3月19日至21日之间，秋分则多在9月21日至24日之间。

根据天文测算，2026年春分的精确时间为3月20日星期五，美国东部时间上午10:46。自这一时刻起，北半球白昼将逐渐变长，南半球白昼则逐步缩短，这一趋势将持续到6月的夏至。

昼夜平分点的文化观察

昼夜平分点长期以来在世界多地被观测和纪念。在日本，春分日被定为法定假日。在墨西哥古玛雅遗址奇琴伊察，人们会在春分期间聚集观赏太阳光影变化：阳光在埃尔卡斯蒂略金字塔上形成一条仿佛蛇形下行的影子，被认为体现了古代文明对天文现象的精细观测。

夏至与冬至的区别

与昼夜平分点相对应，夏至和冬至则标志着地球相对于太阳倾斜角度最为极端的时刻。此时南北半球所接收的阳光差异最大，白昼与黑夜的长短差异也达到全年峰值。

在北半球夏至时，地球北半球最倾向太阳，出现全年最长的白昼和最短的黑夜。夏至通常出现在每年6月20日至22日之间，今年的夏至日期为6月21日。相反，在北半球冬至时，北半球最远离太阳，白昼最短、黑夜最长，冬至一般落在12月20日至23日之间。

天文季节与气象季节

季节可以按照不同标准划分。天文季节以地球绕太阳公转及地轴倾斜位置为依据，通过春分、夏至、秋分和冬至等关键时刻界定季节更替。

气象季节则以天气和气温变化为基础。气象学上通常将一年按温度周期划分为由整月组成的四季：春季为3月至5月，夏季为6月至8月，秋季为9月至11月，冬季为12月至次年2月。按照这一划分方法，春季在每年3月1日即已开始，早于天文意义上的春分。