【智利圣地亚哥讯】 一项发表于《瑞士古生物学杂志》的研究显示，古生物学家在智利北部Tarapacá盆地Huatacondo地区的Majala组发现多处恐龙足迹，年代可追溯至晚侏罗世约1.6亿年前。研究团队指出，这些足迹属于兽脚类和蜥脚类恐龙，是迄今在智利以及古超级大陆冈瓦纳西缘报道的最古老恐龙足迹。

劳亚与冈瓦纳足迹记录差异明显

论文第一作者、智利Unidad de Patrimonio Paleontológico的Marko Yurac博士及其同事在文中表示，现有化石记录显示，晚侏罗世时期劳亚大陆与冈瓦纳大陆在恐龙足迹遗址的数量和分布上存在显著差异。

据研究介绍，欧洲已记录的晚侏罗世恐龙足迹遗址分布广泛，包括意大利、克罗地亚、波兰、西班牙、瑞士、法国、德国和葡萄牙等国；北美也保存有大量足迹遗址和丰富的踪迹学证据。

相比之下，冈瓦纳大陆的恐龙足迹记录明显较少且分散。研究称，摩洛哥高阿特拉斯山脉是少数较为突出的足迹出露地区之一，而澳大利亚仅有少量相关记录。在南美洲，多数恐龙足迹遗址集中于大陆东缘，主要分布在巴西、圭亚那和乌拉圭，哥伦比亚等北部地区也有报道；南美西缘对应的冈瓦纳西边界，目前仅在智利发现晚侏罗世恐龙足迹遗址。

五个含足迹层位揭示多类恐龙活动

研究团队在Huatacondo地区的Majala组中识别出五个含恐龙足迹的地层层位。这些足迹由晚侏罗世时期的兽脚类和蜥脚类恐龙留下，年代约为1.6亿年前。

研究人员指出，当时智利北部处于总体干旱的气候背景下，但洪水与干旱周期性交替。季节性积水在局部形成短暂湿地，吸引了从小型兽脚类到巨型食肉恐龙等不同体型的动物前来活动。恐龙在水源附近潮湿泥地上行走时留下足迹，随后洪水带来的沉积物轻覆其上，使这些印迹得以保存数百万年。

在Majala组中，研究人员识别出多种体型的兽脚类恐龙足迹，包括巨型（足迹长度51至52.8厘米）、大型（43.5至46.5厘米）和中型（25至27厘米）足迹。其中一个地层面保存有超过25个微小至小型兽脚类恐龙足迹，足迹长度为8至13厘米。研究团队表示，这些是目前在智利以及整个冈瓦纳西缘记录到的最小兽脚类恐龙足迹。

另一个地层面仅发现蜥脚类恐龙足迹，研究人员认为这些可能为下层足迹。由于保存状况较差，团队未对其进行定量测量，但通过数字模型分析推断，该层位至少存在9个足迹排列，可能构成一条足迹道。

重建晚侏罗世北智利古环境

研究团队认为，此次在Majala组发现的足迹代表了智利及冈瓦纳西缘目前已知最古老的恐龙足迹，为重建晚侏罗世智利北部的古环境和恐龙行为提供了关键证据。

作者在论文中指出，这些足迹记录反映了恐龙在半干旱泛滥平原和短暂湿地环境中的间歇性活动，有助于理解当时区域内恐龙的栖息格局和活动特征。

相关研究以《智利Tarapacá盆地Huatacondo地区Majala组晚侏罗世恐龙足迹：已知遗址的重新评估及新遗址发现》为题，发表于《瑞士古生物学杂志》2025年第144卷，文章编号为72，doi为10.1186/s13358-025-00419-9。