澳大利亚弗林德斯大学研究人员开发出一种以薄荷精油为原料的等离子涂层，可在不向体内释放药物的情况下，为多种常用医疗器械表面提供抗感染与抗炎保护。

该研究高级作者、弗林德斯大学教授克拉西米尔·瓦西列夫表示，这一研究思路源于他观察到饮用含薄荷叶的饮料对缓解喉咙痛的效果，进而尝试将薄荷的生物活性通过等离子技术转化为可长期稳定存在的涂层。

弗林德斯大学生物医学纳米工程实验室团队——包括瓦西列夫（主任）、副教授维-康·张、安德鲁·海尔斯博士以及博士生Trong Quan Luu和Tuyet Pham——制备了纳米级薄荷油涂层。研究人员称，该涂层可用于医疗材料表面，兼具对感染、炎症和氧化应激的防护能力，并与人体组织相容。

研究中，团队采用大气压等离子体将薄荷精油转化为超薄膜，使其紧密结合在不同医疗材料表面。瓦西列夫表示，该过程无需加热或使用有害化学品，并能保留薄荷油中的多种生物活性基团；同时，等离子体会将油分子重组为交联结构，从而形成更稳定、耐分解的涂层。他还称，该方法在能源供给上可完全使用可再生能源。

研究人员首先将该涂层用于尿管导管测试。张副教授表示，薄荷涂层可去除多达90%的有害活性氧，从而减少组织损伤与刺激。他指出，导管相关尿路感染是最常见的医院获得性感染之一，会增加患者不适、延长住院时间并推高治疗费用，同时提高死亡率。

在抗菌表现方面，研究团队称，该等离子涂层对大肠杆菌和铜绿假单胞菌等关键病原体具有强效抗菌作用，可在接触时杀死细菌，且不向体内释放药物。

研究还发现，薄荷油涂层可提高细菌对常用抗生素的敏感性，涉及多粘菌素和左氧氟沙星。研究人员表示，这一结果有助于减少抗生素耐药性。

免疫反应方面，海尔斯博士称，实验观察到涂层可降低促炎信号、提高抗炎信号，使免疫细胞更倾向于与愈合相关的表型而非攻击性表型；这种反应可能有助于机体更舒适地耐受医疗器械的存在。

实验室测试显示，人体细胞可在该涂层上正常生长并保持健康的代谢活性，研究人员据此认为薄荷基薄膜在与人体组织接触方面具备安全性。

除导管外，研究团队表示，该涂层还可应用于多种医疗器械表面，包括骨科手术相关器械及长期临床护理设备。瓦西列夫称，该工艺使用可再生的薄荷油、避免溶剂法，并可由可再生能源驱动，具备环保制造特征。

研究团队表示，希望该成果推动更多利用天然化合物的新型医疗涂层开发，以提升患者舒适度并降低感染风险，并愿意支持后续开发，正在寻求合作伙伴推进商业化。