自罗纳德·里根政府时期起，美国环境保护署（EPA）在制定污染控制政策时，一直在成本收益分析中对人类生命赋予货币价值，用以衡量减少污染带来的健康收益是否足以抵消治理成本。这一做法此后在历届政府中持续沿用，成为空气污染监管决策的重要依据。

据《纽约时报》报道，特朗普政府正考虑放弃这一延续数十年的做法。报道援引消息称，如果相关计划得到实施，环保署在监管臭氧和细颗粒物（PM2.5）污染时，将不再在成本收益分析中计入人类健康和生命价值。

空气污染风险在美国已被讨论数十年。环保署在理查德·尼克松政府时期成立，其中一项重要背景即是对空气污染危害的关注。长期以来，臭氧和PM2.5被认为与哮喘、心脏病、肺气肿等心血管和呼吸系统疾病相关。

高空臭氧可阻挡紫外线辐射，但当臭氧在地表附近形成时，会成为烟雾的重要成分。汽车和发电厂排放的氮氧化物等污染物可促成地面臭氧生成。在烟雾严重的日子，这类污染对易感人群可能具有致命风险。

研究显示，PM2.5的健康影响可能更为广泛。最新研究将细颗粒物与帕金森病、肾病、阿尔茨海默病、痴呆症以及2型糖尿病等多种疾病联系起来。研究还指出，孕妇暴露于PM2.5与新生儿低出生体重相关。相关研究估计，全球每年因细颗粒物污染导致的死亡人数可达约1000万。

上述政策动向出现之际，数据中心对高能耗电力的需求持续上升，部分设施被指更多依赖排放较高的电力来源。报道提到，埃隆·马斯克旗下xAI在田纳西州孟菲斯附近的Colossus数据中心使用了数十台未经许可的天然气涡轮机。该地区因交通和工业污染问题，被美国哮喘与过敏基金会称为“哮喘之都”。

美国商会对特朗普政府拟议的政策调整表示支持。商会全球能源研究所所长马蒂·杜宾在接受《纽约时报》采访时表示：“我们感谢本届政府以常识方法重新平衡监管。我们期待审查环保署的提案。”