在英国学界持续数十年的石henge石材来源研究中，参与早期关键发现的地质学家理查德·贝文斯（Richard Bevins）教授，正试图解答有关该遗迹核心构件之一——祭坛石（Altar Stone）产地的新问题。

早期发现推动石材来源研究

贝文斯教授回忆，他最初介入相关研究源于一次“偶然的机缘”。当时，一位前同事交给他15块来自石henge的岩石样本，希望他能迅速判断这些被认为约在5000年前从西威尔士运来的石块究竟为何种岩石。

“我说我可以告诉你它们的岩石类型，但这种岩石类型——我从未在西威尔士见过，”他表示。随后，他在撰写报告前想到，自己手中还有一套此前未深入研究的岩层材料。

这一线索最终指向新石器时代采石场 Craig Rhos-y-Felin 的发掘，并确认了部分石henge石块的具体来源地。贝文斯称，这些石样与采石场岩石“完全匹配”。

2011年，这一成果被视为首次明确锁定石henge部分石块来源的研究，重新点燃了关于这些石头如何从彭布罗克郡运至威尔特郡的讨论。

祭坛石被指并非来自威尔士

时隔14年，贝文斯教授认为，他可能接近另一项关键发现——确定石henge祭坛石的产地。

这块重约六吨的巨石长期被视为来自彭布罗克郡的“蓝石”之一。贝文斯团队去年宣布，研究结果显示，祭坛石并非出自彭布罗克郡。随后，他与团队将目光转向更北方的奥克尼盆地砂岩沉积层。

奥克尼盆地覆盖范围包括奥克尼群岛、设得兰群岛以及苏格兰东北部沿海地区。研究团队前往奥克尼群岛开展实地调查，希望在当地岩石中找到与祭坛石相匹配的样本。

然而，对奥克尼地区岩石的详细比对并未发现一致性。由此，研究范围被进一步界定为一片约125英里乘93英里的绘制区域，涵盖苏格兰东北部更广阔的地带。

“找到确切的来源地将是极好的，”贝文斯表示。他称，研究过程“像坐过山车一样”，从最初认为石材来自威尔士，到目前指向苏格兰东北部，“如果能最终锁定具体地点，将是对所有努力的最好回报”。

或为考古发掘提供新线索

一旦确定祭坛石的开采地点，考古学家有望在该地开展发掘，追踪与石henge建造相关的人群活动。贝文斯指出，这可能帮助研究者了解当时社会结构、工具使用情况以及饮食习惯等。

他还表示，明确产地有助于检验关于巨石运输方式的现有假设。目前一些观点认为，考虑到苏格兰地形多山，相关石材更可能通过海路而非陆路运送数百英里至英格兰西南部。

研究团队同时认为，如果祭坛石确实来自苏格兰东北部，这一发现可能为有关石henge建造是否体现不列颠群岛不同地区在面对外部威胁时进行某种“统一行动”的研究提供新材料，因为石材被认为来自英国多地。

资金与时间成为下一阶段关键

尽管研究方向已从奥克尼群岛转向更广阔的苏格兰东北部区域，贝文斯强调，接下来的工作将面临时间和经费的双重压力。

“如果我们只是随意在整个区域内徒步，可能退休了还没找到任何东西，所以我们会挑选该区域内的一些目标地点，”他说。

他表示，实地工作成本高、周期长。去年在排除奥克尼为祭坛石来源后，团队现有资金已基本用尽，下一阶段需要额外筹资。研究人员部分希望借助公众对石henge的持续关注推动项目推进。

据介绍，石henge在2024年接待游客约140万人次，创下纪录。贝文斯认为，公众对这一遗迹的兴趣反映出人们对历史与文化的普遍关注。

“人们喜欢了解其他人，喜欢了解他们的历史，喜欢知道石henge为何建造，金字塔意味着什么？这就是对人类和文化的迷恋，”他说。

他表示，每当团队发表有关石henge的研究论文，“几乎可以看到它跨越时区传遍全球——新闻、电视台、网络”，并称希望不久后能再次公布新的研究成果。