考古学家在对古代埋葬方式与遗传信息进行交叉比对后指出，史前社区中将非血缘个体视作“家人”的情况并不罕见。这意味着，尽管古代DNA研究为重建生物学亲缘关系提供了重要工具，但仅凭遗传相关性，可能无法完整呈现古代家庭与社会结构的运作方式。

芝加哥菲尔德博物馆考古学家、玛丽·居里全球学者萨宾娜·茨维切克（Sabine Tzvichrek）表示，即便在史前时期，亲属关系也不应被简化为血缘关系。她指出，许多社区对“家庭”的理解超越生物学范畴，因此在推进古代DNA研究的同时，需要纳入多样性与文化人类学视角。

上述观点来自《剑桥考古学杂志》一期特刊。该特刊聚焦考古学家、人类学家与遗传学家如何界定古代人群之间的关系，以及遗传研究在理解这些社会中的作用。特刊由茨维切克与芝加哥大学的马纳萨·拉加万（Manasa Raghavan）、约克大学的潘妮·比克尔（Penny Bickle）共同编辑，收录了关于全球范围内、跨越数千年的家庭与遗传相关性研究。

在特刊导言中，编辑团队强调，亲属关系不能等同于遗传相关性。尽管近年来考古遗传学成果影响广泛，但相关研究往往更侧重生物学血统与线性家谱。茨维切克称，遗传相关性只是理解亲属关系的一种“代码”，古代亲属关系研究需要新的方法，包括更关注遗骸采样伦理、跨学科训练、协作式研究设计，并在解释框架中纳入多种“成为亲属”的方式。

团队回顾了欧洲与西亚多个遗址数十年来的考古与遗传研究。以现今土耳其境内的Çatalhöyük遗址为例，约8000年前的房屋地板下常见墓葬。茨维切克表示，考古学家起初推测同一房屋内的埋葬者应存在遗传关系，但在通过古代DNA分析绘制遗传家谱后，研究人员发现同一房屋内被埋葬者往往并无遗传关联，这提示该遗址的亲属纽带可能更多建立在社会亲近性而非单纯血缘之上。

在技术层面，研究人员指出，DNA会随时间降解，但人类骨骼仍可能保存遗传痕迹，包括内耳的岩骨等小骨头。过去几十年，科学家已能从古骨中提取并测序DNA。由于获得的遗传序列通常不完整，遗传学家需要对破碎的古DNA片段进行大量计算分析与统计处理，以重建生物学亲缘关系。

研究者认为，这些发现提示古代社区的“家庭”概念并非仅由血缘决定。对试图重建古代文化如何构建与传承家庭纽带的研究而言，这一信息可能具有关键意义。茨维切克表示，相关工作也意在打破以血缘为中心的单一亲属观，强调不能仅凭一种指标理解全球范围内的家庭或亲属关系。