《现代历史杂志》近期刊发的一项研究指出，在早期现代天主教欧洲，贫困女性在生育与抚育方面缺乏实质性的自主空间。研究以单身母亲处境、弃婴院运作以及奶妈制度为切入点，讨论早期现代时期多种“生育不自由”的表现形式。

该研究题为《早期现代天主教欧洲的生育不自由与结构性暴力》，作者为埃琳·马格拉克（Erin Maglaque）。文章将单身母亲、弃婴院和奶妈制度等安排概括为“委托母职”的不同形态，并认为这些制度性安排对贫困女性造成了不成比例的影响，同时与婴儿死亡率显著升高相联系。马格拉克在文中将这段历史描述为针对贫困女性及其子女的结构性暴力。

研究称，在早期现代欧洲，尤其是在特伦特会议及其后天主教教义进一步确立的背景下，单身母亲面临强烈的社会污名。文章写道，在这种环境中，单身或贫困母亲被置于严苛的社会压力之下，非婚生子女的生存处境也更为脆弱。与此同时，社会机构的发展为母亲提供了替代杀婴的路径。

其中一类机构是弃婴院。研究指出，弃婴院的设立使单身母亲能够匿名将婴儿遗弃在机构门口，但这些机构对被收养儿童的保护作用有限。在佛罗伦萨的一家弃婴院，某些年份弃婴死亡率高达每千名915人。文章提到，历史学界曾就弃婴院是否在客观上鼓励遗弃及其伴随的死亡展开争论；无论设立初衷如何，马格拉克认为，其结果表现为疏忽所导致的结构性暴力与死亡。

研究还讨论了奶妈制度在贫困群体中的运作方式。一些贫困母亲将孩子托付给奶妈照看以便外出工作，另一些女性则通过担任奶妈获取收入。文章称，富裕家庭能够负担私人奶妈，而处境较差的奶妈往往需要同时照顾多个孩子并从事其他劳动。

马格拉克写道，在“匮乏的环境”下，奶妈照护的婴儿死亡率普遍较高。除过度劳累外，部分奶妈的乳汁不足以供养多个婴儿，但仍因生计压力被迫承担照护责任。研究同时提及个别奶妈存在欺诈行为，即在所照顾婴儿死亡后仍领取工资。作者据此指出，“生育不自由”不仅由制度维系，也可能由那些既是受害者又在特定情境中成为暴力执行者的女性所维系。

与上述惩罚性制度相对，研究也提到天主教欧洲部分地区存在家庭支持项目，并与婴儿死亡率下降相关。马格拉克写道，当宗教或市政组织设立基金支持新母亲时，婴儿死亡率会显著下降；但这些项目几乎都面向合法子女或有双亲的子女，而非单身母亲的非婚生子女。

研究认为，这类差异化支持形成了照护的等级秩序，进一步巩固了单身母亲及其子女在社会体系中的边缘位置。文章最后指出，这一历史框架在当代仍具有回响意义，并呼吁理解早期现代天主教社会中“生育不自由”的结构性暴力，将其作为审视当下自由边界的一面镜子。