奥塔哥大学—Ōtākou Whakaihu Waka一项基于档案的研究显示，奥塔哥淘金热时期的性传播感染情况可能并未如部分通俗文化书籍所描绘的那样普遍。该研究发表在《新西兰皇家学会杂志》上，研究人员梳理了1864年至1869年奥塔哥地区的医院记录与报纸文章，考察梅毒和淋病的病例分布及当时社会对感染者的态度。

论文主要作者、奥塔哥大学解剖学系博士候选人Kirsten Rutten表示，之所以选择这一主题，是因为相关时期在通俗读物中常被描述为性传播感染高发，尤其与妓女群体相联系，但这些说法缺少档案与临床证据支撑。她称，研究结果显示，既有叙述并不完整，实际感染情况可能少于常见描述。

研究指出，梅毒与淋病病例在研究期内呈波动状态，涉及不同人口背景人群。根据医院记录，在但尼丁医院的五年间，共有113名男性和47名女性因梅毒入院，84名男性和15名女性因淋病入院；在邓斯坦医院，6名男性因梅毒入院，7名男性因淋病入院。

研究据此计算，两家医院梅毒病例总体流行率为4.3%，淋病为2.8%，并称这一水平与当前南部地区的流行率相符。Rutten同时指出，男性入院人数较多，可能与隔离病房为男性设置更多床位有关，且不少女性选择在社区寻求治疗。

从职业记录看，但尼丁医院的男性患者中，海事相关职业较为常见；邓斯坦医院则以采矿相关职业为主。研究还提到，但尼丁医院对女性职业的记录仅见“妓女”或“仆人”。Rutten认为，这可能反映出当时对女性性传播感染者的根深蒂固污名：其他职业被认为与感染途径无关，从而未被记录。

报纸报道也强化了这种倾向。研究称，当时媒体往往将女性感染与流浪、卖淫相联系，并将其描绘为性传播感染的主要原因，而男性通常较少遭遇类似的品格评判。

Rutten表示，这项研究的意义在于补足奥塔哥淘金热时期健康状况研究中的空白，尤其是性传播感染的生物与社会背景；同时，女性在这一时期的经历在历史记载中常被忽视。她还指出，该研究具有现实关联性：过去二十年来，尤其在澳大利亚、加拿大、新西兰和美国，梅毒和淋病发病率有所上升。

她表示，无论是通俗读物、历史记录还是现代社会，围绕性传播感染的污名始终存在，且对女性影响尤甚，并希望相关研究能促使公众反思污名如何影响历史书写与当下态度。