热带森林本身气候湿热，但研究显示，大规模砍伐会进一步推高局地气温，并增加热应激等健康风险。一项近期发表于《自然气候变化》（Nature Climate Change）的研究指出，雨林清除使数亿人暴露在更高温度之下，相关影响可能延伸至死亡风险。

研究称，树冠遮荫与蒸散作用共同构成热带森林的重要“降温机制”。树木可将土壤水分输送至大气并通过蒸散消耗能量，从而降低空气温度。研究以类比方式指出，一棵大型热带树木的降温效果可相当于多台空调持续运行；在亚马逊或刚果等地区，数十亿棵树木的蒸散作用对区域气候具有整体冷却效应。研究还提到，在印度尼西亚加里曼丹雨林地区的村民访谈中，“保持当地凉爽”被频繁提及为雨林带来的益处之一。

尽管如此，热带原始森林仍在快速减少。研究援引数据称，2024年超过600万公顷原始热带森林被毁，面积接近巴拿马，被描述为有记录以来破坏速度最快的一年。

为评估砍伐对温度的影响，研究团队使用卫星数据追踪过去20年亚马逊、刚果及东南亚等地的森林清除情况，并将砍伐区与邻近未砍伐森林区的温度变化进行对比。结果显示，保留森林的热带地区平均升温0.2°C，而砍伐区升温0.7°C，升温速度超过三倍。研究据此认为，砍伐显著加剧了区域变暖。

在将升温数据与人口分布叠加后，研究估算，超过3亿人因砍伐导致的升温而暴露于更高温度。按地区划分，中南美洲约6700万人、非洲约1.48亿人、东南亚约1.22亿人受到影响。按国家划分，砍伐速度较快的国家受影响更为突出：印度尼西亚约4900万人、刚果民主共和国约4200万人、巴西约2200万人暴露于砍伐引起的高温。

研究指出，高温暴露会带来多方面健康与社会影响，包括降低农业劳动生产力、缩短安全户外工作时间，并可能触发致命的热应激。研究同时提到，亚马逊地区热浪与心血管疾病死亡风险上升存在关联。

在结合受影响人口规模、区域热脆弱性信息及非意外死亡率后，研究估算，砍伐导致的升温每年或与约2.8万例热相关死亡相关联；过去20年累计热相关死亡超过50万人。

研究强调，热带森林砍伐通常被视为碳排放与全球气候变化议题，但其对公共卫生的影响同样值得关注。为帮助量化本地影响，研究团队开发了一项在线工具，提供省级层面的“砍伐相关升温”信息，以供社区与决策者参考。

研究还提及，部分新举措开始将热带森林的公共服务价值纳入政策设计。巴西正在设立一项新基金，向保持森林完整的热带国家提供资金支持，以奖励其在包括调节局地气候在内的公共服务方面的贡献。研究称，一些欧洲国家支持该基金的开发，但除挪威外，承诺提供大量资金的国家不多。

研究结论认为，热带森林砍伐不仅是环境问题，也构成紧迫的公共卫生议题；保护热带森林与数亿人的健康风险暴露直接相关。

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