海狸坝被普遍认为有助于河流生态系统健康。相关结构可形成湿地、减缓水流、改善水质，并在一定程度上降低洪峰、延迟径流。然而在极端暴雨引发洪水时，海狸坝在坝体失效后常被指认为造成洪水损害的原因。

这一指责在加拿大魁北克省查尔沃瓦（Charlevoix）地区曾引发实际法律后果。2005年卡特里娜飓风和2011年艾琳飓风过后，当地遭遇极端降雨，波尔托佩尔西尔（Port-au-Persil）流域发生洪水，下游一家河畔旅馆遭受重大损失。旅馆业主随后两次起诉查尔沃瓦东区区域县市政当局（RCM），并均获得法院支持。

业主援引魁北克《市政权力法》第105条提出主张。该条款规定市政当局有责任保持河流畅通无阻，包括清除海狸坝。尽管在第二次诉讼中，被告提交了一份由工程师撰写的独立水文与水力学报告，认为失效海狸坝不可能合理地对损害负责，但法院仍支持了业主诉求。

康考迪亚大学地理、规划与环境系教授帕斯卡尔·比隆（Pascale Biron）对上述判决表示困惑。比隆从事河流管理与河流动力学研究，她指出，位于数公里上游支流上的失效海狸坝，不可能引发足以对旅馆造成损害的大规模洪水。

比隆与前述独立报告作者共同在期刊《地表过程与地貌》（Earth Surface Processes and Landforms）发表研究，对2011年艾琳洪水过程进行复盘。研究在原始模型基础上更新方法，结合水力建模的最新进展，并引入激光雷达（LiDAR）数字高程模型等新数据，以重建洪水期间河流水位变化。

研究结论显示，在两次洪水事件中，海狸坝失效对下游水位的影响均较小且持续时间短。以2011年洪水为例，坝体失效仅使旅馆附近河流水位上升约20厘米，且持续时间仅为几分钟。研究人员同时指出，即便坝体保持完整，在极端降雨条件下河流仍会发生漫溢。

研究还进行了情景模拟：即使将海狸池蓄水量设定为观测值的四倍，洪水增幅仍然有限。研究人员表示，只有在不切实际的高坝条件下，才可能对下游水位产生显著影响。

在可能的致灾因素方面，研究认为，河道陡峭坡度叠加强降雨会形成快速水流，进而侵蚀河岸并推动大木材移动。相比远在上游的海狸坝，桥梁附近倒木及其他木材造成的堵塞更可能与洪水过程及损害结果相关。研究称，仅凭这些条件即可解释目击者所描述的、向旅馆方向倾泻的“水墙”现象。

比隆表示，河流不应被改造成形状与深度一致的“运河”，树木与海狸坝在河流系统中具有作用。她同时指出，在涉及法律后果时，科学界有必要就其认为的错误归因发声，并强调《市政权力法》第105条的表述具有关键意义，因此需要律师参与讨论，而不仅限于科学层面。