位于斐济群岛库拉萨瓦尼海岸外的一座小岛，可能并非由泥沙自然堆积而成，而是由人类长期弃置的贝类残骸逐步累积形成。研究人员对这座面积约3000平方米的岛屿开展调查后指出，岛体沉积物几乎完全由可食用贝类壳体构成，并伴有少量陶器碎片。

研究团队对样本进行放射性碳定年后发现，该岛沉积物年代约为1200年。这一结果被研究人员解读为：在约公元760年前后，早期定居者可能在该地或附近集中处理大量可食用贝类，废弃贝壳在数百年间持续堆积，最终形成如今的岛屿地貌。

研究人员将该遗址归类为“贝壳堆积岛”，即由人类在较长时期内堆放废弃贝壳、骨骼及日常废弃物而形成的陆地；与之相对的是“泥沙岛”，后者通常由海啸或巨浪等自然事件带来的沉积物构成。研究指出，贝壳堆积遗址可为考古与人类学研究提供线索，用于追踪持续的人类活动、饮食结构、文化习俗与生活方式。

研究还提到，海鲜长期以来是西太平洋岛屿居民的重要食物来源，在一些现代社区中，贝类仍占食物消费的15%。由于贝壳堆积遗址有助于重建古环境并揭示过去陆地与海洋形态变化，该类遗址在区域研究中受到持续关注。研究人员表示，尽管斐济部分地区已有较多考古工作，但该国第二大岛瓦努阿莱武的相关研究相对不足，此次调查有助于补充该区域资料。

研究团队称，他们于2017年1月在一次海岸普查中首次发现该岛。由于穴居蟹会将约30至50厘米深的材料带至地表，研究人员得以对暴露样本进行初步分析，结果显示构成岛体的物质中约70%至90%为贝类残骸。

2024年，研究人员返回现场开展进一步调查，确认该遗址并非大陆的一部分，而是一座独立岛屿，周围被红树林与小溪环绕。研究记录显示，高潮时岛体海拔约高出水面20至60厘米。

为检验岛体结构是否一致，研究团队在当地居民协助下，使用手钻芯样工具在不同位置取得20个狭窄岩芯样本，并开挖4个1米×1米的方坑采集样本进行实验室测试。放射性碳定年选取了蛤蜊类的Anadara贝壳，研究人员称该类样本的测年结果相对可靠。

基于现有证据，研究作者提出两种可能的成因解释。其一为人类活动：该地可能并非永久村落，而是附近大陆居民用于处理贝类的专门场所；岛上缺少动物骨骼与石器，被认为支持“特定任务地点”的判断。其二为强烈波浪事件：如海啸等可能撕裂海底既有贝壳床并将材料集中堆积，形成岛体。

不过，研究人员更倾向于人类长期堆积的解释，理由是岛上贝壳均来自可食用物种；研究指出，若由海啸或巨浪等自然事件沉积，通常会出现多种海底贝壳混合的情况。

研究团队表示，下一步计划在库拉萨瓦尼大陆区域寻找与该岛年代相近的定居点，以进一步厘清其与该岛之间的联系，以及该岛在约1200年前当地生计经济中的作用。

上述研究成果已发表在《地质考古学》（Geoarchaeology）期刊上。