过去几十年，美国密苏里州圣路易斯地区多个团体共同参与管理森林公园（Forest Park）。作为美国最大的城市公园和野生动物保护区之一，该公园的栖息地恢复工作由Forest Park Forever等组织推进；圣路易斯动物园的科学家则与保护组织及包括圣路易斯华盛顿大学在内的高校合作，持续监测野生动物种群变化。

相关合作的阶段性成果近日以论文形式发表在《生态学应用》（Ecological Applications）期刊上。论文第一作者、现任史密森学会生态学家斯特拉·乌特瓦尔（Stella Uutval）表示，森林公园的特点不仅在于规模，也在于多方长期投入的保护与管理工作。该研究起步于她在圣路易斯华盛顿大学生命地球协作组担任博士后学者期间的工作。

研究团队指出，2025年5月一场龙卷风对圣路易斯地区造成严重破坏，森林公园亦受重创。本次研究所报告的发现早于该风暴，但作者表示对森林公园的恢复力保持信心，并认为城市栖息地恢复项目能够提升本地生物多样性。

据介绍，项目构想源于研究人员对森林公园过去几十年鸟类调查资料的整理。乌特瓦尔与合作者——包括圣路易斯动物园的莎朗·迪姆（Sharon Deem）和杰米·帕尔默（Jamie Palmer），以及圣路易斯大学的斯蒂芬·布莱克（Stephen Blake）——在既有数据基础上，于2023年启动新一轮调查，以对比近期栖息地恢复前后的变化，从而评估现有工作的效果与改进空间。

研究使用的历史数据包括1997年以及2007年至2012年的鸟类调查记录；新调查在2023年和2024年开展。乌特瓦尔的导师包括迪姆、布莱克以及国家大河流研究与教育中心生态学家安东尼·戴尔（Anthony Dell），三人均为论文合著者。

研究团队介绍，鸟类调查通常在日出时进行，调查者在固定点位停留5至10分钟，记录所有通过目视或听声识别到的鸟类。团队称，这类调查工作密集、技术要求高且成本较高。

在将新调查数据纳入模型分析后，研究人员发现，栖息地恢复显著提升了森林公园内鸟类的生物多样性。研究同时指出，新增多样性主要来自本地鸟类种群，被视为对生态系统的积极信号。

团队还识别出对鸟类多样性影响更为突出的恢复要素，其中包括水源的可达性。乌特瓦尔表示，开放水域能够吸引不同种类的鸟类，从而提升生物多样性；森林公园的池塘与溪流在维持栖息地健康方面发挥了重要作用。此外，更丰富的栖息地类型也有助于吸引更多鸟类物种。

圣路易斯动物园保护医学研究所所长迪姆表示，Forest Park Forever推动的恢复工作是振兴圣路易斯最大城市公园的关键。她提到，自14年前启动“圣路易斯箱龟项目”（森林公园生活实验室的前身）以来，团队观察到森林公园环境健康持续改善。

研究作者认为，这项工作表明，对城市公园管理的投入能够提升生物多样性，并惠及野生动物与人类。布莱克表示，这些发现应鼓励继续投资森林公园及更广泛的栖息地恢复项目。

迪姆还指出，此类研究可为希望扩展城市野生动物区域的人士提供参考。她提到，今年另一项研究发现北美本地鸟类种群正在减少，该趋势与土地碎片化及农业相关的环境退化有关；在此背景下，理解城市绿地在鸟类保护中可能发挥的作用具有重要意义。