【国际】一项新研究揭示装甲岩头盗鱼头骨空腔可能用途

一种长期令海洋生物学家困惑的奇特鱼类结构，近日在最新研究中被提出了新的功能解释。研究显示，装甲岩头盗鱼（Bothragonus swanii）头骨中央的大型碗状空腔，或与其特殊的声学交流方式及感知能力相关。

装甲岩头盗鱼隶属于刺鱼科（Agonidae），最早由弗朗茨·斯坦达赫纳（Franz Steindachner）于1876年描述。该物种分布于东太平洋，从阿拉斯加延伸至加利福尼亚卡梅尔湾，栖息水深可达18米。

数十年来，科学界一直未能确定其头骨中这一约与鱼脑大小相当的深而碗状空腔的具体功能。此前的假说包括，该结构可能有助于在岩石环境中伪装，或与听觉、感知等功能相关。

路易斯安那州立大学学生丹尼尔·盖尔多夫（Daniel Geldof）在其硕士论文中，利用高分辨率微型CT扫描，对装甲岩头盗鱼的头部和骨骼结构进行了三维重建，提出了不同于以往的解释。

扫描结果显示，这种鱼类的第一组肋骨体积异常庞大、形态扁平且可自由活动，位置紧贴头骨空腔，但并不与之直接连接。这些肋骨的基部附着有发达的肌肉和肌腱，研究认为其结构类似“鼓槌”。

根据盖尔多夫的描述，当这些肋骨振动并撞击头骨内的矿化空腔时，能够产生类似地下脉冲的声波。他推测，这一类似打击乐的系统，很可能是在声学环境复杂的潮间带中，通过基底而非水体进行交流的一种适应。

装甲岩头盗鱼生活的潮间带区域岩石密集、浪涌频繁，环境噪声较大。研究认为，在此类浅水环境中，传统依赖水体传播的声学信号可能更易被干扰，而通过底质传播的振动信号，或许更有利于同种个体之间的交流。

在骨骼成像基础上，盖尔多夫还结合对软组织的对比剂增强扫描，追踪了头部神经、肌肉及微结构的分布。他发现，一支属于鱼类运动感知系统的后侧线神经进入了这一头骨空腔，其表面微结构的排列方式，可能支持机械感受功能，即对运动或压力变化的检测。

基于上述观察，研究提出，这一头骨空腔结构可能具有多重用途，在嘈杂的潮间带生态系统中，同时参与交流与环境感知。

该研究以《The hole truth: morphology of the cranial pit in the rockhead poacher, Bothragonus swanii (Agonidae)》为题，作为路易斯安那州立大学硕士论文（LSU Master’s Theses 6270）发表于2025年。