泛种论提出,生命或其构建基块可能借助小行星、彗星等天体在宇宙中传播。当某颗行星表面出现生命相关物质后,撞击事件可能将其抛射至太空,并在后续转移过程中抵达其他天体。长期以来,相关讨论多集中在地球与火星之间的双向转移;而近期围绕金星浓密云层中是否可能存在微生物生命的争议,也促使研究者将视线扩展至金星、地球与火星之间的物质交换。
在2026年月球与行星科学会议(LPSC)上,约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室(JHUAPL)与桑迪亚国家实验室的研究团队报告了一项建模研究,探讨地球抛射物质是否可能为金星云层提供生命或有机物质来源。研究采用Noam Izenberg团队于2021年提出的“金星生命方程”(Venus Life Equation,VLE)框架,并据此给出模型推断:在地球抛射物质存在的情形下,金星云层中生命相关物质可能至少每世纪出现数天。

研究团队介绍,VLE的思路与德雷克方程相似,将“现存生命的可能性”拆分为多个相乘因子进行估算,其表达式为:L = O × R × C。其中,L表示现存生命的可能性(取值0至1),O为起源概率(生命在金星开始并建立的机会),R为稳健性(生物圈存在并抵御变化的潜力),C为连续性(适居条件持续至今的概率)。在该框架下,团队首先评估了有机物质在跨行星转移过程中的存活条件。
研究指出,抛射与转移过程可能伴随撞击冲击、高温,以及太空环境中的极端温度、辐射与真空等不利因素。不过,计算机模拟与对地球回收陨石的研究结果显示,有机物质在抛射及星际转移过程中具备存活的可能。研究同时认为,抵达金星后,相关物质还需要在云层内或云层上方实现分散,才更可能维持存活。

在具体建模上,团队将计算重点放在流星体进入金星大气后的行为,包括烧蚀、爆炸以及碎裂为可在云层中漂浮的碎片。他们采用“煎饼模型”这一半解析方法描述流星体穿越大气时的碎裂过程:当流星体发生“空气爆炸”后,空气动力阻力会使碎片在水平方向扩散,形成“煎饼状”的分散物质层,研究团队将其称为“细胞”。
基于煎饼模型及既有研究提供的参数,团队估算了从地球或火星转移至金星云层的流星体数量。结果显示,可能有数千亿个“细胞”从地球转移至金星云层,其中数百亿个在模型条件下可能仍具生命活力。研究给出的最佳估计为:每年约有100个“细胞”分散在金星云层中;在过去10亿年内,约有200亿个“细胞”从地球转移至金星。

研究团队同时强调,该模型未能覆盖流星体与大气相互作用的全部细节,且VLE各参数存在显著不确定性。尽管如此,研究认为地球与金星之间通过泛种论实现物质与潜在生命种子转移在模型上具有可行性,并指出若未来天体生物学任务在金星云层发现生命,其来源可能与地球有关。
