澳大利亚每年都会经历夏季季风，通常伴随风向转换、强降雨及洪水等天气过程。研究人员表示，季风能否及时到来对澳大利亚北部意义重大，关系到社区用水安全、牛产业牧草生长，并通常被视为高火险期结束的标志。

2024—2025年澳大利亚夏季季风（ASM）被记录为自1957年开始测量以来最晚到来的一次。按照官方定义，ASM“开始”指常年占主导的干燥东南信风转为湿润的西北风；相关风速在澳大利亚最北端城市达尔文上空测量。达尔文通常是澳大利亚每个季节最早出现季风条件的地点，常见时间在圣诞节和新年期间。

尽管当季存在通常有利于季风偏早到来的大尺度气候背景，包括太平洋拉尼娜态势、创纪录的海洋高温以及12月强烈的海洋对流，ASM仍在2025年2月7日才达到上述风向标准，较常年晚了五周多，也比1972—1973年创下的上一纪录晚了两周多。

为解释这一延迟现象，由南昆士兰大学科学家牵头的国际研究团队对可能影响ASM开始判定的季风标准与局地天气条件展开调查。相关成果已发表于《大气科学进展》，并作为世界气象组织世界气候研究计划季风小组组织的特刊内容。

南昆士兰大学应用气候科学中心副教授、论文第一作者Tim Cowan表示，研究团队希望厘清这次“创纪录的晚季风到来”究竟是整个季风系统的真实特征，还是达尔文局地风况造成的结果。为此，团队比较了澳大利亚北部多种季风开始的定义，并分析开始期前后发生的大气过程。

研究团队采用多种ASM及雨季（RS）开始定义，对达尔文及周边地区季风前期与开始期的大气和海洋条件进行综合评估。研究人员指出，2024—2025年夏季达尔文的观测并不一定代表澳大利亚其他地区的情况。

南昆士兰大学应用气候科学中心研究员、论文合著者Rajashree Naha表示，2024—2025年达尔文“创纪录的晚ASM开始”并不完全代表澳大利亚北部整体季风状况，而更具体地反映了达尔文的局地风况。她称，其他开始定义给出的时间明显早于达尔文官方基于风向的ASM开始时间，尤其是以降雨开始为描述对象的定义。

研究数据还显示，达尔文的局地天气变率在一定程度上阻碍了高空风向转为东风，尽管12月曾出现强劲西风。

研究团队表示，希望相关发现能帮助改进面向公众的天气信息传达。Cowan指出，公众（包括媒体）常将基于局地风向的官方季风开始与首场季风降雨的开始混为一谈；研究发布为改善关于季风到来及其对当地社区影响的信息沟通提供了契机。

研究团队强调，其工作重点不仅在于风向定义本身，也在于确保依赖季风的社区获得清晰、可操作的信息，以提升澳大利亚北部的应对准备能力。研究还提到，随着2025—2026年雨季展开，社区与气象预报人员将再次密切关注达尔文风向变化，凸显季风开始信息清晰准确的重要性。