本地森林恢复项目通常采取分阶段种植：先栽植生长较快的“护士植物”为后续大型乔木提供遮蔽，再在较晚阶段引入晚期演替的林冠树种。最新研究显示，这一流程在部分树种上可能有简化空间——一些大型林冠树种在恢复早期与护士植物同步种植，也能取得较高存活率。

该研究由奥克兰理工大学（AUT）生活实验室项目团队参与完成，相关成果发表于《生态解决方案与证据》（Ecological Solutions and Evidence）。研究团队围绕大型林冠树提出三项核心问题：是否可与护士植物同时种植、何种种植布局更有利、以及哪些环境因素会影响存活。

研究人员在塔马基马考劳（Tāmaki Makaurau）地区的三个森林恢复地——Te Muri、Pūkorokoro和Te Pourewa——连续三年监测林冠树幼苗存活情况，共跟踪1840棵树木。监测对象涵盖六种本地林冠树：卡希卡特亚（kahikatea）、普里里（pūriri）、雷瓦雷瓦（rewarewa）、瑞木（rimu）、塔莱尔（taraire）和托塔拉（tōtara）。

结果显示，在六种树种中，普里里、雷瓦雷瓦、卡希卡特亚和托塔拉在与护士植物共植的条件下表现出较高存活率；而瑞木和塔莱尔的存活率相对较低，表明同步种植并非对所有树种或所有地点都适用。

研究同时指出，护士植物的种植间距是影响林冠树存活的关键因素之一。团队观察到，约2米的间距在提供遮蔽与避免过度竞争、过度遮荫之间取得平衡：间距过小可能加剧竞争与遮蔽，间距过大则可能使幼苗更易暴露于环境压力之下。研究认为，这一发现与当地既有的“Tīmata method”实践指引相一致，并为2米间距的有效性提供了新的证据。

除间距外，地表覆盖也与幼苗存活相关。研究人员称，无论是活体地被植被还是枯死植物材料，都可能通过保持湿度、缓冲温度波动、减弱强光与风的影响，为幼苗提供更有利的微环境。不过，研究同时提到，奇库尤草（kikuyu grass）并未呈现正面作用，团队观察到其可能压制幼苗生长。

研究还强调“适地适树”的重要性。不同地点的土壤条件与存活率之间呈现差异：在部分地点，肥沃土壤与更高存活率相关；而在另一些地点，贫瘠土壤反而对应更高存活率。研究团队据此指出，当地土壤化学特征与微生物群落可能对恢复结果产生显著影响，项目设计需结合具体微环境条件进行匹配。