随着针对数据中心的社区反对声浪上升，美国科技行业正加大公关投入，试图修复这一关键基础设施在公众中的形象。

在数据中心密度居全美前列的弗吉尼亚州，圣诞节期间一则宣传数据中心的电视广告几乎持续播出。画面展示太阳能电池板和身着安全背心、佩戴安全帽的工人，配音称“弗吉尼亚的数据中心正在投资数十亿美元于清洁能源”“创造高薪工作”，并“建设更美好的能源未来”。

这则广告由与行业相关的团体“弗吉尼亚连接”（Virginia Connects）赞助。公开信息显示，该组织在2024财年在弗吉尼亚州用于数字营销的支出至少为70万美元。广告强调，数据中心自行承担电力成本，并将此描述为有助于缓冲居民电费上涨的因素，同时将数据中心塑造为当地就业增长的来源。

不过，多项研究和专家观点显示，数据中心在就业创造方面的实际效果与行业宣传存在差异。研究与倡导组织“优质就业第一”（Good Jobs First）创始人格雷格·勒罗伊（Greg LeRoy）表示，他在九年前首次对数据中心就业进行系统研究时发现，开发商每创造一个永久岗位可获得逾100万美元的州级补贴。他称，随着超大规模数据中心的兴起，这一水平“至今大致未变”。

密歇根大学研究人员在2025年的一份简报中指出，数据中心并未为当地社区带来大量高薪技术岗位。非营利组织“食品与水观察”（Food & Water Watch）的最新分析则显示，在弗吉尼亚州，创造一个永久数据中心岗位所需的投资，几乎是其他行业同类岗位的100倍。

勒罗伊将数据中心形容为“制造业中资本密集度极高的极端例子”。他表示，设施建成后，日常监控所需人员有限，设备出现故障时多由承包商进行维修，设备也仅在数年周期内更换，“但那并非永久性劳动力”。

行业方面则强调其对整体经济和公共财政的贡献。数据中心联盟发言人乔恩·休基尔（Jon Hukill）表示，该行业“承诺为其使用的能源支付全部服务费用”，并努力“以支持数据中心发展和为所有客户提供负担得起且可靠的电网的方式应对当前形势”。他称，2023年数据中心行业“支持了470万个就业岗位，并贡献了1620亿美元的联邦、州和地方税收”。

与此同时，全美多地社区组织正集体行动，反对新建或扩建数据中心项目，理由包括担忧其耗水量大、对电网造成压力以及对周边空气质量的潜在影响。根据由人工智能安全公司10a Labs运营的“数据中心观察”（Data Center Watch）项目，目前约有200个社区团体活跃，仅在2025年4月至6月间，就有20个总投资额约980亿美元的数据中心项目被阻止或推迟。

这一反弹也凸显出人工智能相关基础设施在公众形象方面面临的挑战。数据中心营销从业者史蒂夫·林姆（Steve Lim）近期撰文称，数据中心“经常被描绘成耗能大、水资源密集且环境有害”，他认为这种叙事“误导了公众对我们社会角色的认知，可能阻碍我们的发展能力”。在此背景下，行业正在加大宣传力度。

部分开发商开始通过社交媒体直接面向当地居民投放广告。特拉华州的星木数字风险投资（Starwood Digital Ventures）在Facebook上的广告称，数据中心开发有助于保持低房产税、为特拉华州带来就业机会，并保护附近湿地的完整性。据Spotlight Delaware报道，该公司还在宣传中声称，其将创造的就业岗位数量是此前向地方官员承诺的三倍。

大型科技公司也在全国范围内投放形象广告。Meta连续数月在电视上宣传数据中心工作，试图将其塑造为取代流失工业和农业岗位的选项。其中一则广告聚焦爱荷华州小城奥尔图纳。画面展示餐厅、公路、农场和水塔等小镇景象，配音称，当当地工作机会减少时，社区“欢迎Meta在我们镇开设数据中心”，并称“现在，我们为自己和下一代带来了工作”。广告最后叠加文字称，“Meta正投资6000亿美元于美国基础设施和就业”。

事实上，奥尔图纳的数据中心项目早在2013年便已动工，规模为大型无窗仓储式综合体，早于当前数据中心建设热潮。奥尔图纳并非广告中呈现的“受困农镇”，而是一个人口约1.9万的郊区，距离爱荷华州最大城市得梅因车程约16分钟。Meta表示，其在奥尔图纳“支持了400多个运营岗位”；当地经济发展机构的数据显示，当地一家赌场雇佣的居民接近1000人。

据Politico报道，这类广告的主要受众可能并非奥尔图纳等小城居民，而是沿海地区的政策制定者。Meta已在萨克拉门托和华盛顿特区等地投放相关广告，投入至少500万美元。

在弗吉尼亚州，围绕数据中心的争议也迅速演变为政治议题。阿比盖尔·斯潘伯格（Abigail Spanberger）在11月州长选举中，部分依靠承诺加强对该行业监管、并要求开发商承担其“公平份额”的电费成本而获胜。州议会在本届会期中审议了30项与规范数据中心相关的法案。针对居民对电价上涨的担忧，弗吉尼亚监管机构已批准针对人工智能数据中心及其他大型用电户的新费率结构，计划自2027年起实施，目标是减轻家庭用户因数据中心扩张带来的成本压力。

在弗吉尼亚的数据中心走廊，行业公关攻势仍在持续。普林斯威廉县反对数据中心项目的活动人士埃琳娜·施洛斯伯格（Elena Schlossberg）表示，过去八个月，她持续在邮箱中收到由“弗吉尼亚连接”寄送的宣传单。

她将当前关于电费、高薪工作和气候责任的宣传与数十年前宣称吸烟有益健康的香烟广告相提并论，但同时表示，并不确定这些营销活动的效果。一项最新民调显示，73%的弗吉尼亚州受访者将电价上涨归因于数据中心。

施洛斯伯格称，“牙膏已经挤出去了，没法再塞回去”，“人们已经知道我们仍在承担他们的成本。人们知道这一点。”

文中信息来源于Grist的相关报道。Grist为一家专注气候议题和公正未来叙事的非营利独立媒体机构。