科技巨头对特朗普政府保持沉默的代价浮现

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在唐纳德·特朗普第二次就任美国总统三天后,OpenAI首席执行官萨姆·奥特曼在社交平台上公开表示,自己“不会在所有事情上都同意他”,但认为特朗普“在很多方面对国家来说将是不可思议的”。这番表态在保留分歧空间的同时,对总统给予了高度评价,被视为科技领袖在新一届政府上台后试图维持微妙平衡的一个早期信号。

此后近一年间,公开就总统发表看法的科技公司高管大多采取更为谨慎的做法:在无法给出正面评价时,干脆选择保持沉默。与特朗普第一任期相比,科技行业对政府政策的公开反对明显收缩。

在特朗普重返白宫前夕,有报道梳理了部分科技CEO重新向其示好的举动,包括在社交媒体上发布祝贺信息、向就职基金捐赠数百万美元,以及前往佛罗里达州棕榈滩与其会面。当时的判断是,这种短暂的“蜜月期”最终可能会因政府在移民等领域的政策(例如承诺实施前所未有规模的驱逐行动)而受到考验。

随后发生的事态发展,被描述为对政治规范、法治和基本体面的持续冲击。相关报道提到的事件清单包括:Renee Nicole Good之死及美国移民与海关执法局(ICE)在明尼阿波利斯的严厉执法行动、围绕委内瑞拉和格陵兰岛的争议、与RFK Jr.相关事件、司法部针对詹姆斯·科米、莱蒂蒂亚·詹姆斯和杰罗姆·鲍威尔的举措、总统赦免名单、爱泼斯坦案、被指控的种族主义言行、可能涉及的战争罪问题、东翼及其替代安排,以及被描述为对民主制度的敌意等。这些事件从“令人心碎”到“令人麻木”,在报道中被视为不断累积的背景。

在特朗普第一任期,边境政策导致儿童与父母分离,引发了科技高管罕见的集体发声。尽管多数人仍避免点名批评总统,但当时行业内部出现了相对清晰的道德立场。而在过去一年中,类似的公开表态几乎未再出现。

科技行业与总统关系的一个象征性画面,是苹果CEO蒂姆·库克去年8月在白宫新闻发布会上向特朗普赠送奖杯。该奖杯由美国制造的玻璃和纯金底座制成,被视为大型科技公司与政府保持友好互动的直观体现。

在公开场合表现出对特朗普友好的科技高管中,Salesforce首席执行官马克·贝尼奥夫是少数遭遇明显反弹的案例之一。Salesforce曾寻求与ICE签订合同以扩大业务规模。今年10月,贝尼奥夫对总统向旧金山派遣国民警卫队的举措表示支持,引发知名风险投资人罗恩·康威公开批评。随后,贝尼奥夫就此道歉。

与此同时,其他大型科技公司领导人仍频繁出现在与白宫相关的活动中。例如,在12月10日举行的商业圆桌会议上,戴尔创始人迈克尔·戴尔、IBM首席执行官阿文德·克里希纳以及高通首席执行官克里斯蒂亚诺·阿蒙均有出席。多家科技企业还通过捐款支持白宫舞厅扩建项目,其中包括亚马逊、苹果、谷歌、惠普、Meta、微软和T-Mobile。

业内人士指出,与特朗普第一任期相比,科技公司在本届政府下更难以公开对抗。总统及其任命官员更积极运用关税、反垄断审查、联邦通信委员会政策以及各类诉讼等工具,使得与政府发生冲突的企业面临更大的权力不对等。此外,生成式人工智能被视为科技行业下一阶段的核心业务,高管们希望在联邦层面的相关政策(如人工智能行动计划)制定中发挥影响力,这也被认为是他们在其他议题上避免与总统公开对立的重要原因之一。

在这种背景下,科技巨头似乎普遍认为,当前的应对策略——在可能范围内与政府保持合作,同时对一系列争议事件保持沉默——有利于维护自身利益。对特朗普而言,这种安排同样被视为有效。然而,随着明尼阿波利斯相关事件的持续发酵,这一现状开始出现松动迹象。

1月14日,《连线》(Wired)记者劳伦·古德报道,已有150名科技从业者签署请愿书,呼吁行业领导人就ICE在美国城市采取的暴力执法手段公开表态。报道还提到,谷歌DeepMind首席科学家杰夫·迪恩以及Box首席执行官亚伦·莱维等业内人士,已在社交媒体上对明尼阿波利斯局势发表评论。

不过,大型科技公司CEO近年来对内部激进主义的容忍度有所下降,员工联名请愿能否撼动公司立场仍不明朗。与此相比,忽视客户情绪被认为风险更高。与企业界不同,美国公众在对特朗普的看法上并未明显“区隔”其在不同议题上的表现。报道援引民调指出,总统整体支持率大幅下滑,即便在其最为重视的移民、贸易和经济等议题上,支持度也处于低位。

在多年被形容为迎合“一个观众”的环境下,科技行业对声誉受损的容忍度可能正在下降。报道指出,一旦某些针对性的亲特朗普举措被消费者视为不可接受,消费者有多种方式表达不满,并可能对企业构成直接影响。作为参考,文章提到,迪士尼在去年9月短暂下架ABC主持人吉米·基梅尔的节目后,据报道Disney+和Hulu的退订量一度翻倍。

文章认为,出于“站在历史正确一边”的考量,企业此前并未形成足够动力去系统性抵制特朗普的政策和言行。但即便从短期商业利益出发,如果企业认为与总统保持过于密切的关系正在带来实际损失,也可能重新评估策略。随着政府在现有危机上持续加码并引发新的争议,这一临界点被认为正在逼近。

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