研究人员近日在墨西哥加勒比海科苏梅尔岛首次拍摄到当地侏儒狐狸（Urocyon sp.）的清晰影像，为这一长期仅存于文献和化石记录中的岛屿犬科动物提供了直接证据。

自2001年以来首次确认存活

研究团队介绍，相关照片于2023年9月在科苏梅尔岛拍摄，是自2001年最后一次目击记录以来，首次确认该动物仍在岛上存活的证据。

其中一张关键照片拍摄于2023年9月14日，由科苏梅尔公园与博物馆基金会获取。画面显示，一只成年雄性侏儒灰狐部分隐身于植被之后。这被研究人员视为该分类群在科苏梅尔岛上的首张影像记录。

随后，在2023年9月17日，研究团队在对这只成年雄性个体完成健康评估后，将其放归科苏梅尔南部的拉古纳哥伦比亚州立保护区，并拍摄了其全身照片。

岛屿侏儒化的典型案例

科苏梅尔侏儒狐狸隶属Urocyon属，与北美灰狐同属。研究人员指出，长期岛屿隔离使其体型显著缩小。

根据亚化石遗骸分析，该分类群体型较大陆近缘种小60%至80%。研究认为，这一岛屿侏儒化过程可能与数千年的孤立有关，时间或可追溯至约3.7万年前。相关遗骸显示，该种群的孤立历史大致介于约5,000年至37,000年前之间。

论文首席作者、Pathos Wildlife的Travis Bayer及其同事表示，目前Urocyon属仅包括两个已被正式描述的现存物种：一是灰狐（Urocyon cinereoargenteus），为美洲分布最广的犬科动物之一；二是岛狐（Urocyon littoralis），特有于美国加利福尼亚州的六个海峡群岛。

研究团队指出，岛狐是岛屿侏儒化和隔离后快速进化的经典研究对象，在形态、遗传和生态方面与大陆近缘种存在明显差异。考古记录显示，科苏梅尔侏儒狐狸在该岛上已存在数千年，相关证据表明，其出现时间可能早于早期玛雅人定居该岛。

不过，科苏梅尔侏儒狐狸迄今尚未被正式描述或认定为独立物种，其分类学地位仍未确定。

罕见目击与救援经过

研究人员表示，关于科苏梅尔侏儒狐狸的直接目击记录极为有限，仅有少数零星报告，最近一次可追溯至2001年。此前，该物种在岛上的唯一实物证据来自亚化石遗骸。

据介绍，2023年9月14日清晨，当地居民在科苏梅尔岛沿海公路附近发现一只“迷失”的不明动物并上报。随后，论文作者之一Rafael Chacón与科苏梅尔公园与博物馆基金会的救援人员前往现场，将这只成年雄性侏儒狐狸带回进行观察。

团队对其健康状况进行了数日监测评估后，于9月17日将其放归科苏梅尔岛南部的拉古纳哥伦比亚州立保护区，并在放归过程中完成了进一步影像记录。

研究团队呼吁加强调查与保护

Bayer在论文中指出，此次重新发现显示，物种可能在缺乏关注的情况下逐渐消失。他表示，人们往往将灭绝视为剧烈而显眼的事件，但对生活在偏远或研究不足栖息地的稀有物种而言，灭绝过程可能是缓慢且不易察觉的。

研究团队强调，科苏梅尔侏儒狐狸的重新发现并不意味着保护工作已经取得成功，而是为该物种提供了“第二次机会”。

研究人员认为，这一发现凸显了在科苏梅尔岛，尤其是南部地区，尽快开展系统性实地调查、种群监测和栖息地保护的必要性。团队指出，当地开发活动、入侵物种及其他环境压力，持续对岛屿生态系统构成威胁。

Bayer表示，目前对科苏梅尔狐狸的基本情况知之甚少，包括其剩余种群规模、空间分布和生态特征等，这种不确定性本身增加了制定有效保护措施的难度。研究团队希望，通过此次工作，科苏梅尔狐狸能够从岛上“鲜为人知、存在不确定”的物种，逐步转变为科苏梅尔生态系统中被系统认识的组成部分。

他同时指出，保护行动往往在信息最不充分时最为紧迫，不确定性本身可以成为推动行动的理由。

相关研究论文已于2026年5月4日在线发表于《新热带生物学与保护》（Neotropical Biology and Conservation）期刊，题为《墨西哥科苏梅尔岛侏儒狐狸（Urocyon sp.）的首次摄影证据》。论文作者为T.D. Bayer等，刊登于该刊第21卷第2期（123-129页），DOI为10.3897/neotropical.21.e187967。