曼联联合老板、英国亿万富翁吉姆·拉特克利夫爵士就其近期有关移民的表述公开道歉，称自己使用“殖民”一词“冒犯了英国和欧洲的一些人”，并引发广泛关注。

这位Ineos创始人之一、英国最富有的人士之一在多名政界人士施压下发表声明，其中包括工党党魁基尔·斯塔默爵士。英国首相的官方发言人表示，拉特克利夫为其“冒犯且错误”的言论道歉是“正确的”。

拉特克利夫在周四发布的书面声明中表示：“我为我的用词冒犯了英国和欧洲的一些人并引起关注感到抱歉，但提出受控且管理良好的移民问题以支持经济增长非常重要。”

他解释称，这番言论是在安特卫普欧洲工业峰会上回答有关英国政策的问题时作出的，当时他正在讨论经济增长、就业、技能以及英国制造业的重要性。他补充说：“我的意图是强调，政府必须在投资技能、产业和就业的同时管理移民，以便实现全民共享的长期繁荣。保持对英国所面临挑战的公开讨论至关重要。”

在道歉前一天，拉特克利夫在接受天空新闻采访时谈及英国经济和福利制度时表示：“你不能有一个有九百万人依赖福利且大量移民涌入的经济。”他当时称：“我的意思是，英国正在被殖民。这花费了太多钱。英国已经被移民殖民了。”

上述表述随即引发政界和社会团体批评。斯塔默是首批公开要求其道歉的主要政治人物之一。大曼彻斯特工党市长安迪·伯纳姆则表示，这些言论“违背了曼彻斯特传统所代表的一切”。

伯纳姆一直支持由拉特克利夫推动的老特拉福德再开发计划及曼联新球场建设。他在回应中强调，“来自世界各地的足球运动员来到大曼彻斯特踢球，丰富了我们城市区域的生活”，并随后将矛头指向俱乐部所有权结构，称“如果需要批评，应针对那些对我们这里的生活贡献甚少，却多年从我们最自豪的机构之一抽取财富的人”。

反歧视足球组织“踢出歧视”（Kick It Out）对新闻协会表示，拉特克利夫的言论“令人羞愧且极具分裂性”，并批评他声称自2020年以来英国人口增加了1200万的说法不准确。

在拉特克利夫发布道歉声明后，曼联俱乐部也发表声明，强调俱乐部的包容立场。曼联表示，俱乐部是一个“包容且热情欢迎的俱乐部”，并称其多元化的球员、员工和全球支持者群体“反映了曼彻斯特的历史和文化遗产；这是一座任何人都可以称之为家的城市”。

拉特克利夫于2023年底收购了曼联的少数股权，其Ineos集团随后接管了俱乐部的足球运营。自成为联合所有者以来，他主导了一系列备受争议的调整，其中票价和门票供应问题尤其引发部分球迷不满。

在曼联最近一场主场对阵富勒姆的比赛前，球迷在老特拉福德外举行了抗议活动，将矛头对准俱乐部所有者。这是首次在此类抗议中同时点名拉特克利夫及格雷泽家族。