自2020年以来，美国股市累计上涨超过一倍。随着金融资产价格走高，部分持有大量资产的家庭从中受益，但多项指标显示，许多普通家庭面临的生活成本压力仍在上升。

国家能源援助主任协会（National Energy Assistance Directors Association）执行董事、能源经济学家马克·沃尔夫（Mark Wolfe）在一篇文章中指出，今年夏天，美国家庭仅为保持室内凉爽预计将花费近800美元，较2020年增加近40%，较去年夏天上升10.5%。

在居民财务状况方面，文章援引数据称，美国信用卡债务已超过1.2万亿美元；近60%的人表示自己“靠工资勉强维持生活”。此外，每六个家庭中就有一个拖欠公用事业账单；公用事业公司每年断电次数超过1300万次；近40%的低收入家庭难以支付能源账单。

沃尔夫表示，股价与企业利润的走高更多反映了富裕家庭的资产状况，而普通家庭对经济的感受往往体现在加油站、杂货店以及每月电费等日常支出上。他称，协会长期服务的对象主要是难以负担照明、供暖和空调费用的低收入家庭，但目前越来越多中产家庭也承受类似压力，包括动用储蓄、增加信用卡负债、推迟大额开支以维持日常开销。

文章还提到，穆迪估计，过去三个月石油市场波动已使普通家庭额外支出450美元。沃尔夫称，这类新增支出会挤压食品、医疗以及电费等必要开销的预算，对本就“靠工资维持”的家庭而言，可能成为能否按时缴费的关键。

对于后续成本走势，文章指出，与伊朗相关的冲突持续对全球石油供应构成威胁并推高汽油价格；数据中心对电网需求增长，而相关地区电价已在上升；医疗费用也在持续增加。沃尔夫认为，更高的能源价格正在向更广泛的经济领域传导。

在政策层面，沃尔夫表示，解决负担能力问题的资源“并非不存在”，关键在于资金使用方向。他在文中称，数十亿美元被投入到一场“没有明确目标和终点的战争”中，而非用于帮助面临压力的家庭；同时，美国未能加大对更便宜、更清洁、更稳定电力来源的投入，反而进一步依赖波动较大的石油和天然气市场，导致家庭通过更高的公用事业账单和汽油价格承担成本。

沃尔夫还写道，一些经济竞争对手正在投资未来增长所需的能源系统，而华盛顿仍在支持更偏向资产持有者的政策。他强调，美国拥有保障工薪家庭负担电力、住房、医疗和食品等必需品的资源，但在其看来，当股票投资组合与企业利润繁荣、同时数百万家庭拖欠账单时，经济不应被简单视为“成功”。

（文末作者介绍称，马克·沃尔夫为国家能源援助主任协会执行董事，代表低收入家庭能源援助计划的州主任，并共同担任能源贫困与气候中心联合主任，同时在乔治华盛顿大学特拉赫滕伯格公共政策学院担任兼职教授。）