英国科学部长帕特里克·瓦兰斯表示，人工智能与机器人技术的进步正在改变“人类工作”的方式，首批受到影响的将是仓库与工厂等场景中的岗位。与此同时，英国政府宣布将减少机器人及国防科技企业面临的行政审批负担，并投入资金推动企业采用机器人技术。

瓦兰斯在接受《卫报》采访时称，当前的关键变化在于人工智能与机器人技术的结合，这为机器人应用打开了“全新的领域”，尤其体现在类人机器人等方向。他表示，这一趋势将提升生产力，并改变工作的组织与执行方式。

瓦兰斯的表态发布之际，政府一个旨在帮助英国部署新技术的单位宣布，将机器人与国防列为其支持的新领域。瓦兰斯指出，工厂和仓库已处于机器人部署的前沿，随着新一代类人机器人的出现，这些行业将迎来进一步变化。他称，凡是需要在仓库和工厂内移动的活动，或可实现机器人化的任务，未来都可能被自动化，从而使相关工作的性质发生改变，并构成“第一波”冲击。

在就业影响方面，伦敦市长萨迪克·汗发出警告称，人工智能可能“开启大规模失业的新纪元”。汗在周四的年度宅邸演讲中表示，除非政府采取行动帮助替代被技术取代的工作，否则人工智能可能摧毁伦敦大量岗位。

对于汗的担忧，瓦兰斯在被问及相关演讲时表示，机器人更可能替代“重复性”任务，减少那些“不那么有趣、可以用其他方式完成”的重复性工作。他同时举例称，机器人辅助手术显示了技术如何提升工作：机器人并未取代外科医生，而是改善了外科医生的工作方式，使手术能够更精准地完成。

英国政府周五宣布，监管创新办公室（RIO）将扩大职权范围，纳入国防技术与机器人领域，目标是为相关公司大幅减少行政审批。科学、创新与技术部还将拨款5200万英镑设立新的中心，以推动英国企业采用机器人技术；这些中心将为企业提供使用建议并进行现场演示。政府声明称，监管创新办公室将致力于简化重叠要求，使产品在确保安全的前提下更快进入市场，以改善生活并促进经济增长。

该部门补充称，无人机等自主技术也可能从监管创新办公室扩权中受益。此类技术可能需要分别获得航空、数据保护以及行业特定安全规则的批准，而这一流程成本高、耗时可能长达数月。

瓦兰斯是在访问英国机器人公司Humanoid期间作出上述表态。该公司已在德国工业集团西门子运营的工厂部署其原型机器人。Humanoid产品管理负责人亚当·凯尔萨尔表示，公司欢迎“任何能让我们更快进入真实环境并测试机器人”的举措。