赖斯大学詹姆斯·图尔（James Tour）实验室近期在期刊《ACS Nano》发表研究称，托马斯·爱迪生在1879年开发稳定灯泡的实验过程中，可能在不知情的情况下生成了石墨烯。

论文指出，石墨烯是一种厚度仅为单个原子的碳材料，具有透明且强度极高等特性，已在半导体等现代技术领域获得应用。研究团队关注的一类材料为“旋转错位石墨烯”，其制备思路之一是对电阻性碳基材料施加电压，并在极短时间内将其快速加热至约2000至3000摄氏度；在现代实验语境中，这一方法被称为“闪光焦耳加热”。

研究第一作者、曾在图尔实验室就读的赖斯大学前研究生卢卡斯·埃迪（Lucas Eady）在论文中介绍，他在探索以易得、成本较低材料实现石墨烯规模化制备的过程中，尝试过多种方案但收效有限。随后，他将思路转向“最小且最简便”的闪光焦耳加热装置，并联想到早期白炽灯常使用碳基灯丝。

研究团队选择复现爱迪生灯泡设计，原因之一在于该专利结构被认为能够达到约2000摄氏度这一关键温度；同时，爱迪生1879年的专利也为实验复现提供了明确的结构蓝图。埃迪在获取“爱迪生风格”灯泡时遇到困难：部分市售产品虽标称“碳”灯丝，但实际为钨丝。最终，他在纽约市一家小型艺术品商店找到手工制作的灯泡，其结构与早期设计一致，并使用日本竹丝作为灯丝材料。

在实验操作上，研究人员将灯泡连接至110伏直流电源并通电约20秒。论文称，若加热时间过长，产物更可能转向石墨而非石墨烯。通电后，研究人员通过光学显微镜观察到灯丝颜色由深灰转为“明亮银色”。

为确认材料变化，研究团队采用拉曼光谱进行表征。论文称，光谱结果显示灯丝部分区域已转化为旋转错位石墨烯。

研究同时强调，尽管复现实验显示在类似条件下可生成石墨烯，但这并不能直接证明爱迪生当年的实验确实获得并保留了该材料。论文指出，即便能够对爱迪生使用的原始灯泡进行分析，任何可能生成的石墨烯也可能在其首次约13小时的测试过程中转变为石墨。

论文通讯作者、赖斯大学T.T.和W.F.赵化学教授詹姆斯·图尔表示，利用现有工具与知识复现历史实验具有启发意义，并促使研究者重新审视早期实验中可能被忽略的现象与信息。