英国贝德福德郡警方近日披露，在侦办一起大规模自动取款机（ATM）盗窃案过程中，警方引入人工智能（AI）工具以加快对海量数字证据的梳理。警方强调，该工具旨在提升侦查效率，并非“机器人警察”。

据警方介绍，涉案犯罪团伙名为“去他妈的警察”，据称以卢顿和罗马尼亚为据点，2024年在多个地点通过3000多次取款盗取约80万英镑。案件调查中，侦探查获嫌疑人约两打智能手机，形成大量潜在数字证据。警方称，相关数据规模约1.4TB，涉及东英格兰及罗马尼亚巴卡乌地区的共谋者。

警方表示，除人力情报、法医鉴定等传统手段外，侦办此类案件越来越需要处理包含消息、地理位置、电子邮件、笔记和照片在内的庞大信息库。按警方说法，这类数据量相当于约50万本电子书，若依靠人工逐一梳理，通常需要数月甚至数年。

在该案中，东部地区特别行动组使用了由美国科技公司Palantir提供的AI系统“Nectar”。警方称，该系统对数据进行读取与分析，翻译并处理超过10万条信息，绘制嫌疑人之间的关联图表，分析行动轨迹，并在图片与文本中搜索可能与犯罪相关的线索，同时向侦查人员提示潜在线索。警方表示，逮捕行动仍由人工警务推动，随后有六名男子于11月被判刑；若没有AI工具，侦探可能仍在翻查相关证据。

东部地区特别行动组项目经理丹·詹姆斯表示：“这不是机器人警察。关键在于如何提升侦查人员的效率。”

警方人士称，该系统在本案中的直接作用之一，是将嫌疑人手机中的罗马尼亚语内容翻译成英语。一名要求匿名的官员表示，“一天内我们处理了10万条信息”，若依靠人工翻译可能需要数周甚至数月。该官员称，人工翻译费用约3万英镑；在等待翻译期间，被拘留的嫌疑人可能获得保释、被释放调查或离境，从而增加重新逮捕的难度。

警方还称，系统可扫描文本以识别其他潜在犯罪线索，在该ATM案件中标记出约120起潜在犯罪；当信息涉及毒品、ATM或枪支等内容时会被提示。警方表示，相关AI经过训练可识别可卡因和大麻图像，读取手机中的文本与消息，并尝试“根据英国法律理解它们”。此外，系统会生成并实时更新关联图表，侦查人员可点击个体查看其与他人的关联及依据。

不过，Palantir技术在警务领域的应用也引发外界担忧。报道称，去年披露的文件显示，该技术旨在“协助决策”并“帮助预防、侦查和调查犯罪”，系统处理的数据包括政治和宗教观点。上周，莱斯特南区议员肖卡特·亚当呼吁部长们就Palantir与莱斯特郡警察的另一份合同提高透明度，并称其“反乌托邦”。自由民主党议员马丁·里格利呼吁鼓励英国AI公司竞标警务AI合同；公民自由组织Liberty则呼吁政府在警察部门部署更多AI之前建立“强有力的安全防护体系”。

在政府层面，报道称Palantir拥有英国国家医疗服务体系（NHS）和国防部的合同，总额超过5亿英镑。该公司还向11个警察部门提供AI调查工具。上个月，英国政府承诺投资超过1.15亿英镑，用于“快速且负责任地开发、测试和推广AI工具”，覆盖英格兰和威尔士全部43个警察部门，并计划设立名为Police.AI的全国警务人工智能中心。

警方表示，目前这些AI工具仅用于调查环节，AI输出结果尚未直接用于起诉，但未来可能实现这一目标。詹姆斯同时指出，需防止侦查人员对系统产生依赖，“AI的建议必须由人来确认”。警方并称，Palantir不持有也无法访问任何数据，其AI工具也无法从相关数据中学习。