遗传和声学证据显示，日本稀有迁徙鸟类伊岛叶莺（Phylloscopus ijimae）实为两个独立物种，其中之一为新鉴定的托卡拉叶莺（Phylloscopus tokaraensis），两者种群数量均被认为稀少且脆弱。

两个相距千公里的种群

伊岛叶莺是一种分布于日本的稀有迁徙鸟类，在两个相距约1000公里的群岛繁殖：一处为本州东南方向的伊豆群岛，另一处为托卡拉群岛。

托卡拉群岛的种群于1988年首次在中之岛被发现，随后在繁殖季节又在附近四个小岛上有观察记录。研究人员指出，这两个地理上隔离的种群在外观上极为相似，博物馆标本的比较未发现明显羽色差异，仅在头部尺寸和腿长等体测指标上存在轻微差别。

鸣声与基因揭示物种分化

由乌普萨拉大学研究员 Per Alström 领导的研究团队通过鸣声和基因组分析，对这两个种群进行了系统比对。录音资料显示，两地种群的鸣唱在多个参数上存在一致且可量化的差异，足以实现高精度区分。

在遗传层面，分化更为显著。研究团队对数千个全基因组标记及线粒体序列进行分析后发现，两者之间的遗传差异程度相当于，甚至超过许多已被正式承认的鸟类物种之间的水平。

Alström 表示，这一结果显示，在全球生物多样性危机背景下，利用遗传方法识别隐秘生物多样性具有重要意义，有助于为未来的自然保护工作提供更完整的知识基础。

研究推算，这两个谱系大约在280万至320万年前开始分化。尽管季节性迁徙路线可能使两者在空间上接近，但分析未发现种群间存在基因流动的迹象，显示二者已长期处于生殖隔离状态。

新物种托卡拉叶莺或处境更为严峻

研究团队据此将托卡拉群岛的谱系描述为新物种，命名为托卡拉叶莺（Phylloscopus tokaraensis）。Alström 指出，从外观上看，这一新物种与伊岛叶莺几乎无法区分，其独立物种地位主要由DNA分析和鸣唱差异所支持。

目前，伊豆群岛的伊岛叶莺种群已被归类为易危。研究人员认为，新描述的托卡拉叶莺可能面临更高风险：该物种目前仅在中之岛确认有繁殖记录，在托卡拉群岛其他岛屿的观测极为有限。

基因组数据还显示，两种鸟类均具有较低的遗传多样性，并存在历史种群数量下降的证据，符合小型、孤立种群的特征。同时，基因组分析仅发现有限的近期近亲繁殖迹象，并显示可能已从早期瓶颈事件中出现一定程度恢复。

岛屿物种保护压力凸显

研究指出，这些岛屿鸟类面临多重威胁，包括栖息地干扰、鼬鼠等入侵捕食者，以及可能迅速影响小型、局限种群的环境压力。

作者表示，该案例反映出保护生物学中的一个更广泛问题：尚未被正式识别的物种往往难以纳入现有保护框架。通过将基因组学与传统分类学结合，科研人员得以在这些隐秘谱系消失之前识别并记录它们。

研究团队在总结中称，岛屿物种特别容易灭绝，但仍有许多尚未被发现。相关工作展示了基因组学在揭示隐秘生物多样性、提供关键种群健康指标方面的作用，并强调有必要在全球范围内加快对隐秘物种的正式识别和保护状况评估，以避免这些被忽视的谱系在快速变化的环境中缺乏保护。

该研究成果已发表于《PNAS Nexus》期刊。论文题为《发现并保护隐秘的生物多样性：日本一新描述且易危鸟类的案例研究》（Takema Saitoh 等，2026年），刊登于第5卷第3期，文章编号 pgag037，DOI 为 10.1093/pnasnexus/pgag037。