随着阿尔忒弥斯2号任务进入绕月飞行阶段,位于美国休斯顿约翰逊航天中心的任务控制团队正依托现代化系统与阿波罗计划时期积累的经验,对搭乘“猎户座”飞船的四名宇航员进行地面支持。
周五,在任务进行到第三天之际,由工程师和技术人员组成的团队在约翰逊航天中心通过100多台电脑屏幕持续监控飞船状态,跟踪航天器向月球接近的进展。此次行动的核心区域为白色飞行控制室,飞行指挥官贾德·弗里林和里克·亨弗林在此统筹监督相关工作。按计划,宇航员将利用月球引力于周一完成绕月飞行,随后返回地球。
在控制室附近,舱内通信员(CAPCOM)负责与宇航员进行直接沟通。本次担任CAPCOM的是前宇航员斯坦·洛夫,他向四名宇航员传达飞行指挥官的指令、飞行更新与决策信息。此次任务机组包括美国宇航员里德·怀斯曼、维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫,以及加拿大宇航员杰里米·汉森。

NASA发言人凯莉·克莱姆表示,任务控制团队接受过系统训练,是其所监控航天器系统的专业人员,并经过多年准备获得进入岗位的资格。
约翰逊航天中心也是美国载人航天历史的重要地点。1969年7月20日,任务控制中心接收到阿波罗11号宇航员尼尔·阿姆斯特朗的通报:“休斯顿,宁静基地在此。鹰号已着陆。”1970年4月13日,阿波罗13号任务中,宇航员吉姆·洛弗尔向地面报告“啊,休斯顿,我们遇到问题了”,当时航天器内一个氧气罐爆炸,任务被迫放弃登月计划。克莱姆称,相关任务控制室均位于同一栋建筑内,包括历史悠久的阿波罗任务控制室、国际空间站飞行控制室以及当前使用的控制室,尽管不同翼楼多年来经历改造。
阿尔忒弥斯2号是自1972年最后一次阿波罗飞行以来的首次载人绕月飞行,任务不包含月面着陆。NASA“猎户座”项目经理霍华德·胡表示,与阿波罗时代相比,当前任务在计算能力方面显著增强,使机组人员能够更多与航天器系统互动;传感器能力也有所提升,从而“让我们能够准确知道自己在太空中的位置”。他还称,NASA如今在会合与对接方面的精确度实现了“技术上的巨大飞跃”。

在载员与结构设计方面,阿波罗飞船最多搭载三名宇航员,而“猎户座”飞船搭载四名。胡表示,这得益于设备设计更为紧凑且功能未受影响。阿波罗飞船采用锥形外形以提升返回地球大气层时的稳定性,“猎户座”延续了这一特征。胡指出,尽管技术不断演进,但“物理规律不会改变”,从空气动力学角度看,泪滴形状依然高效。他同时表示,阿波罗时代的工程师具备出色的技术能力,当前项目在吸收其经验基础上进一步提升。
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