古生物学家在阿根廷北部巴塔哥尼亚地区发现了一种新的梅奥拉尼形龟类物种，该物种生活年代为晚白垩世马斯特里赫特期，约距今7200万至6700万年前，正处于小行星撞击引发白垩纪末大灭绝事件之前。

研究团队将这一新物种命名为 Patagoniaemys aeschyli。相关成果于2026年3月26日发表在期刊《波兰古生物学报》（Acta Palaeontologica Polonica）上。论文作者包括阿根廷自然科学博物馆“伯纳迪诺·里瓦达维亚”、迈蒙尼德斯大学及阿根廷国家科研委员会（CONICET）的古生物学家费德里科·阿格诺林（Federico L. Agnolin）等。

新物种及其分类归属

研究人员指出，Patagoniaemys aeschyli 隶属于梅奥拉尼形龟类谱系，该类群以厚重装甲和部分物种具有角质头骨而著称。阿格诺林团队表示，梅奥拉尼形龟包括著名的有角物种 Niolamia argentina（产自巴塔哥尼亚）和 Meiolania platyceps（产自澳大利亚）。

根据论文，无争议的梅奥拉尼形龟在早白垩世至更新世期间曾广泛分布于南半球陆地，包括南美洲、澳大利亚和新喀里多尼亚。Patagoniaemys aeschyli 的确认，表明这一类群在晚白垩世南美洲南部仍具有一定多样性。

化石发现地点与标本情况

Patagoniaemys aeschyli 的化石遗骸出土于阿根廷里奥内格罗省的洛斯阿拉米托斯组（Los Alamitos Formation）。研究团队称，该标本是该地区目前信息较为丰富的梅奥拉尼形龟化石之一。

已发现的标本包括部分颅骨基底、甲壳碎片、椎骨以及肢骨。基于这些材料，古生物学家估算，该物种甲壳长度约为80厘米（约2.6英尺）。

形态特征

论文描述显示，Patagoniaemys aeschyli 的甲壳形态宽阔且相对较低，与某些后期亲缘种类高度拱起的甲壳不同。研究人员指出，其甲壳在外围板基部相对较厚，尤其是在后部边缘位置，可见一系列坚固厚实的隆起结构。

甲壳外表面装饰由小坑和沟槽构成，这一特征为该物种在梅奥拉尼形龟类中的识别提供了重要依据。

对白垩纪末大灭绝的启示

除命名新物种外，研究团队还利用巴塔哥尼亚地区的化石记录，探讨龟类在约6600万年前白垩纪末大灭绝事件中的生存状况。通过对当地化石多样性的分析，科学家发现，多个龟类谱系跨越了白垩纪与古近纪的地质分界线。

研究人员总结称，Patagoniaemys aeschyli 的发现证实，在南美洲南部晚白垩世至少存在两个梅奥拉尼形龟谱系。论文指出，马斯特里赫特期与丹尼期群落之间显现出显著的分类连续性，这一现象表明，白垩纪末灭绝事件对巴塔哥尼亚地区龟类的影响可能有限。

作者在文中表示，这些证据支持了南半球龟类谱系在白垩纪末之后持续存在、动物群更替幅度相对有限的情景。

据介绍，相关研究发表于《波兰古生物学报》2026年第71卷第1期，论文题为《来自阿根廷北部巴塔哥尼亚马斯特里赫特期的新梅奥拉尼形龟》，页码为173-184，DOI为10.4202/app.01268.2025。