英国银行集团Close Brothers表示，在汽车金融误售事件相关赔偿成本持续上升、公司继续录得亏损的背景下，计划在未来18个月内于英国和爱尔兰裁员约600人，并“加快”自动化与人工智能的部署。

该专门贷款机构称，本轮裁员约占其2600名员工的四分之一。公司同时上调成本削减目标：计划在截至9月底的年度内削减成本2500万英镑，高于此前2000万英镑的目标；并将在下一财年进一步削减6000万英镑，较原计划提前一年完成。

Close Brothers表示，裁员将通过外包与离岸安排以及减少办公空间等方式实现。公司称，加快自动化和人工智能部署不仅将带来更多降本机会，也有助于提升客户体验。首席执行官迈克·摩根表示，相关举措对受影响员工而言“令人遗憾”，但对结构性降低成本基础、提升敏捷性与服务能力“是必要的”。

业绩方面，Close Brothers在披露截至3月31日的六个月税前运营亏损6550万英镑的同时，因汽车贷款误售事件新增计提1.35亿英镑拨备。该亏损较去年同期1.02亿英镑有所收窄。公司称，这笔新增拨备此前已于去年10月披露，并叠加此前计提的1.65亿英镑拨备。

在英国金融行为监管局（FCA）公布针对因隐藏或不公平佣金支付而被销售汽车贷款的司机的赔偿方案细节后，Close Brothers预计与该事件相关的费用约为3亿英镑。FCA预计将在本月底前公布赔偿计划最终方案，但包括Close Brothers、桑坦德银行和劳埃德银行集团在内的多家贷款机构对其计算消费者损失及应获赔偿金额的方法提出反对。

市场方面，做空机构Viceroy Research周一称，Close Brothers可能需要将汽车金融相关拨备至少翻倍，至5.72亿至10.7亿英镑区间，消息引发公司股价当日下跌14%，周二再跌9.7%。Viceroy还称Close Brothers“严重误导”市场对其在FCA赔偿方案下风险敞口的判断。Close Brothers在周一收市后发表声明称“强烈反对该报告”。

AJ Bell市场主管丹·科茨沃斯表示，Close Brothers否认相关指控后股价未见回升，显示市场在赔偿金额明确前仍对其业务持高度怀疑态度。他指出，裁员与上调成本节约目标通常会提振股价，但该公司并未出现类似反应。

Panmure Liberum分析师表示，公司正采取措施调整贷款方向并加强成本控制，但贷款账本在半年内略有下降，收入仍将承压；汽车金融问题仍是悬而未决的难题。该机构同时称，公司或可在不诉诸股东的情况下承受5亿英镑成本，但结果仍未明朗，股价可能保持波动。

除削减成本外，Close Brothers也在寻求巩固资产负债表以应对不断增加的赔偿账单，已出售经纪商Winterflood及其资产管理业务。Close Brothers由威廉·布鲁克斯·克洛斯及其兄弟弗雷德和詹姆斯于1878年创立。