南非一块自1952年发现以来多次被重新归类的三叠纪犬齿兽化石，近日在利用计算机断层扫描（CT）技术重新研究后，被确认属于一个独立且较为原始的物种。相关论文已发表于《解剖学记录》（The Anatomical Record）。

这块标本为一具长约5.72厘米的头骨，产自南非东开普省马莱茨怀镇西部的Luiperdkop（又作Luiperdskop）地区，所代表的物种被命名为Cistecynodon parvus。自20世纪中期以来，该化石在进化树上的位置多次被调整，先后被视为高级犬齿兽的近亲、另一物种的幼体，甚至被认为不属于犬齿兽类群。

来自维特沃特斯兰德大学的Erin Lund博士及其同事在最新研究中，对这一头骨进行了CT扫描和数字重建，详细观察了头骨、颚骨以及内部解剖结构。研究团队指出，犬齿兽亚目是晚二叠世出现的六大兽孔类亚支之一，在三叠纪期间构成了数量庞大且多样化的四足动物群体，其中既包括非哺乳形态犬齿兽，也包括与现代哺乳动物冠群相关的哺乳形态类群，对探讨哺乳动物起源具有重要意义。

研究结果显示，Cistecynodon parvus并非此前部分学者提出的真犬齿兽类成员，而应归入更为原始的基干犬齿兽（非真犬齿兽）谱系。团队在标本上识别出一组与其他犬齿兽明显不同的特征，包括内耳前庭极度膨大、顶骨孔较小且狭窄、上颌骨管结构相对简单以及缺乏颈动脉孔等。这些特征共同支持Cistecynodon parvus作为独立属和物种的分类地位。

研究人员还指出，其中部分解剖特征可能与其生活方式相关。尤其是内耳前庭的显著膨大，被解读为对低频声音具有较高敏感度的证据。团队表示，在现代动物中，这一特征通常与掘穴习性存在关联，因此推断Cistecynodon parvus很可能是一种专性掘穴动物。

论文作者表示，在过去约一个世纪中，Cistecynodon parvus曾被归入多个不同的非哺乳犬齿兽类群，但始终缺乏一致意见。本次基于CT数据的重新描述和系统发育分析，支持将其视为基干非真犬齿兽亚目中的一个有效分类单元。研究指出，即便该标本处于亚成体至成体阶段，其次级腭中线仍保持开放，这一特征与其在犬齿兽进化树上的基干位置相符。

团队在总结中提出，结合内耳和脑铸型的独特解剖结构，Cistecynodon parvus被重建为一种掘穴型犬齿兽，并被视为南非地区犬齿兽的一个基干谱系代表，经历了二叠纪末期的大灭绝事件，并以残存动物群的形式延续至早—中三叠世。

相关研究题为《三叠纪犬齿兽Cistecynodon parvus的重新描述及其系统发育的重新评估》（Redescription and Phylogenetic Reassessment of the Triassic Cynodont Cistecynodon parvus），由Erin S. Lund等人撰写，于2026年3月19日在线发表，DOI为10.1002/ar.70179。