欧洲南方天文台（ESO）甚大望远镜（VLT）获取的一幅三角座星系新特写图像，展示了塑造恒星形成和星系整体演化的复杂气体与尘埃结构。
这幅由VLT上多单元光谱探测器（MUSE）拍摄的图像呈现了三角座星系的一部分。三角座星系位于三角座星座方向，距离地球约300万光年，是一座螺旋星系，亦被称为梅西耶33（Messier 33）或NGC 598。ESO将该图像署名为ESO / Feltre 等人。
在极为昏暗的夜空条件下，三角座星系在三角座星座中呈现为一个微弱模糊的光斑，长期以来一直是天文学观测中的重要目标。它是本地星系群中最显著的成员之一。本地星系群由50多个星系组成，受引力束缚，其中包括银河系和仙女座星系。
在这一星系群中，三角座星系是第三大星系，但在螺旋星系中体积最小。其直径约为6万光年，明显小于直径约20万光年的仙女座星系，也小于直径约10万光年的银河系。
参与该研究的意大利国家天文物理研究所阿尔切特里天文台（INAF-Astrophysical Observatory of Arcetri）研究人员Anna Feltre博士在声明中表示，恒星并非孤立存在于黑暗空间中，而是处在丰富而复杂的环境里，并会主动影响这些环境。她指出，研究恒星与周围物质之间的相互作用，有助于了解恒星的形成过程，以及恒星辐射如何改变周边介质，从而进一步理解星系整体的演化。
在本次研究中，天文学家利用了VLT上MUSE仪器获取的数据。研究团队表示，MUSE的优势在于能够将来自天体的光分解为不同波长，使研究人员得以分析视场内各个位置星际物质的化学成分。
在这幅图像中，不同颜色对应不同元素：蓝色代表氧，绿色代表氢，红色代表硫。研究团队称，借助MUSE，还可以绘制更多元素的空间分布及其运动特征，这对于研究恒星与周围环境之间的联系至关重要。
Feltre博士表示，这种恒星与星际物质之间的相互作用，形成了一个动态而多变的宇宙景观，显示出恒星诞生区域比此前认识的更加复杂。
相关研究成果已在线发表于《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）期刊。论文题为《M3D：使用MUSE数据立方体拼接M33。I. 利用MUSE揭示M33中H II区的多样性》（M3D: mosaicking M33 with MUSE datacubes. I. Revealing the diversity of H II regions in M33 with MUSE），作者为A. Feltre等人，刊登于该刊第706卷，A367，DOI为10.1051/0004-6361/202557122。
