Meta正尝试通过空间太阳能为其数据中心在夜间供电。

这家社交媒体和科技公司宣布，与总部位于美国弗吉尼亚州阿什本的初创企业 Overview Energy 签署首份容量预留协议，预订最多 1 吉瓦的“航天器电力”。双方未披露该协议是否涉及资金往来。Overview Energy 为此引入了一个新指标“兆瓦光子”，用于衡量产生 1 兆瓦电力所需的光量。

根据 Meta 公布的数据，2024 年其数据中心用电量已超过 18,000 吉瓦时，相当于足以为逾 170 万美国家庭提供一年的用电。随着计算需求持续攀升，Meta 承诺建设 30 吉瓦可再生能源产能，重点布局工业规模太阳能电站。目前，依赖太阳能的数据中心通常需要配套电池储能，或在夜间转向其他发电方式。

成立四年的 Overview Energy 在去年 12 月首次公开其技术构想。公司计划在太空部署航天器，收集太阳能并转换为近红外光，再将宽幅光束定向发射至地面规模可达数百兆瓦的太阳能农场，由后者将光能转化为电力。

Overview Energy 表示，其方案旨在利用宽幅红外光束为现有地面太阳能设施“补光”，以避免高功率激光或微波向地面传输电力所面临的技术、安全及监管挑战。公司首席执行官 Marc Berte 称，人眼可以直接观看其卫星发出的光束而不会受到伤害。

Berte 表示，如果该技术能够实现大规模部署，将有望提高太阳能农场的投资回报率，并在发电结构中减少对化石燃料的依赖。

Overview Energy 称，已完成从飞机向地面传输电力的演示试验。公司计划于 2028 年 1 月发射首颗卫星进入近地轨道，开展首次太空电力传输实验。Berte 预计，自 2030 年起将开始发射更多卫星以履行与 Meta 的协议。

按照 Overview Energy 的规划，公司目标是在地球同步轨道部署约 1,000 颗卫星。该轨道可使卫星相对地面保持在固定位置上方。Berte 表示，每颗航天器预计可在轨提供超过 10 年的太空供电能力。

Berte 称，在进入太空后，这一航天器星座的覆盖范围将达到地球表面的约三分之一，初期部署区域从美国西海岸延伸至西欧。随着地球自转，客户所在的太阳能农场在傍晚和夜间进入低辐照时段，Overview Energy 的航天器将通过额外红外光照增强其电力输出。

他表示，公司看重“发电与传输一体化”的业务模式，希望能够在全球范围内灵活地向最具价值的太阳能农场定向输送电力。“参与任何单一能源市场与参与所有能源市场之间存在巨大差异，”Berte 在接受 TechCrunch 采访时说。