陪审团即将评估Meta在儿童风险披露上的责任

新墨西哥州针对Meta Platforms Inc.的审判已进入第六周。该案围绕Instagram、Facebook和WhatsApp等平台对儿童的影响展开，陪审团将根据数周来呈现的大量证词和内部文件，评估Meta是否在明知风险的情况下，误导公众或未充分披露相关危害。

州检察官指控，Meta违反新墨西哥州《不公平贸易行为法》，未向用户和家长清晰说明其平台可能对儿童造成的风险，包括心理健康问题和性剥削。Meta方面则辩称，公司为青少年用户设置了多重安全保护机制，并持续清理有害内容，但也承认仍有危险内容可能未被完全拦截。

Meta于周五结束证据展示，律师团预计下周向陪审团作结案陈词。若陪审团认定Meta违反州消费者保护法，检方表示，潜在制裁金额可能高达数十亿美元。Meta则主张应采用不同的计算方式，以限制罚款规模。

这起于2月9日开庭的案件，是全美针对Meta一系列诉讼中率先进入审理阶段的案件之一，审理时间与部分学区和立法者推动在课堂内进一步限制智能手机使用的讨论相重叠。

三项消费者保护指控与第230条争议

根据起诉书，Meta面临三项违反新墨西哥州《不公平贸易行为法》的指控。该法旨在保护消费者免受欺骗性或掠夺性商业行为侵害。

在结案陈词后，陪审团将被要求判断：Meta是否通过遗漏关键信息，或通过主动隐瞒的方式，误导了公众对其平台风险的认知。

案件也被视为可能绕开或挑战现有联邦法律豁免框架的一个实例，包括《通信规范法》第230条以及美国宪法第一修正案对科技公司的部分保护，这些条款通常被用于限制平台对用户发布内容承担责任。

在加利福尼亚州，另一宗涉及多家社交媒体公司的案件已进入陪审团评议阶段，陪审员正在讨论这些公司是否应对儿童使用平台所遭受的伤害负责。该案被视为一系列关键诉讼的一部分，可能影响数千起类似案件的走向。

与加州案件不同，新墨西哥州的诉讼部分依据一项州级卧底调查展开。调查人员在社交媒体上冒充儿童创建账户，记录涉嫌性诱拐行为以及Meta对此类行为的处理方式。

该案由新墨西哥州总检察长Raúl Torrez于2023年提起。起诉书称，Meta未充分披露或应对所谓“社交媒体成瘾”的危险。Meta方面并不承认“成瘾”这一说法，但公司高管在庭审中提到“问题性使用”，并表示希望用户对自己在Meta平台上花费的时间感到“满意”。

在审理过程中，法院审查了数千页与儿童安全相关的Meta内部通信和报告。陪审团听取了Meta高管、平台工程师、前员工举报人、精神病学专家以及技术安全顾问的证词。

当地公立学校教育工作者的证词也被纳入审理范围。他们描述了与社交媒体相关的校园干扰，包括暴力和性露骨图像的传播，以及针对新墨西哥州儿童的性勒索行为，这些内容可能影响陪审团对平台实际影响的判断。

“极不公平”行为与潜在民事罚款

除误导性陈述外，检方还指控Meta从事“极不公平”的不合理贸易行为，构成另外两项消费者保护违规。

在开庭陈述中，检方律师Donald Migliori称，Meta在明知儿童面临线上性剥削风险的情况下，仍以极不合理的方式推动儿童在平台上的参与，以谋求长期利润。检方认为，这种针对未成年人的策略构成对消费者的不公平对待。

Meta则强调其平台的安全功能和面向青少年的内容过滤措施。公司将青少年视为具有有限初始购买力、但对广告商而言具有“潮流引领”作用的用户群体，并表示相关产品设计和运营考虑了这一定位。

陪审团需要裁定，Meta的行为是否构成“故意”违规。如果被认定为故意，每项违规最高可被处以5,000美元的民事罚款，陪审团还可能参与确定违规次数的计算方式。

Torrez表示，考虑到新墨西哥州使用Meta平台的人数，相关罚款在累计后可能相当可观。Meta则请求法院将罚款计算限定为每一项误导性陈述或每一项不公平贸易行为仅计一次，而非按社交媒体浏览量或用户数量进行累加。

滋扰指控将由法官单独裁决

本案由州地区法官Bryan Biedscheid负责审理，他将主持审判的两个阶段。除陪审团审理的消费者保护指控外，Biedscheid还将就公共滋扰指控作出裁决，并决定Meta是否需要为修复相关损害承担财务责任。

检方指控，Meta“粗心大意”地创造了一个市场和“滋生地”，使掠夺者能够在其平台上针对儿童实施性剥削。检方还称，Meta的平台以多种方式损害青少年的心理健康，包括导致睡眠不足、抑郁以及自残行为。

Meta律师则反驳称，检方在呈现证据时存在选择性，且相关调查方法粗糙，可能对实际情况形成误导。

在庭审中，Meta高管介绍了公司用于检测儿童性虐待材料并向执法部门通报的系统，称这些系统“强大”，但同时强调公司也会提醒用户，相关执法并非“完美无缺”。

Instagram负责人Adam Mosseri在作证时表示，公司认为披露风险“很重要”，但必须以“一致且严谨”的方式进行，这一原则适用于博客文章、服务协议等各类对外沟通材料。

在庭审播放的视频证词中，Meta首席执行官马克·扎克伯格表示，“安全对服务极为重要，关系到人们是否信任并愿意长期使用。”他称，Meta在2017年已停止将业务绩效目标直接与用户在平台上花费时间的延长程度挂钩。

根据Torrez的说法，若法院最终认定Meta构成公共滋扰，他将请求法官下令Meta调整经营方式，并为公共项目提供资金，以应对社交媒体对儿童造成的伤害。

他在审判开庭当天表示，州政府计划推动“有针对性且具战略性”的项目，帮助公众以更负责任、更健康的方式使用互联网和社交媒体。

（来源：美联社记者Morgan Lee报道）