虽然科技让世界在地理意义上变得“更小”，但手机等个人设备却不断分散我们的注意力，使人们在同一空间中愈发疏远。为此，康奈尔大学的研究人员尝试用一种配备镜面的机器人技术，重新把人们拉回彼此面前。

由 Keith Evan Green 领导的建筑机器人实验室团队研发了一款约四英尺高的机器人，被称为 MirrorBot。它装有双面镜子，当被放置在两名陌生人之间时，每个人都能在一面镜子中看到自己，在另一面镜子中看到对方的倒影。

在一项模拟等待室场景的研究中，MirrorBot 成功促成了陌生人之间的对话、玩笑互动以及其他形式的交流。研究表明，机器人不仅可以充当对话对象，还能作为一种“空间调解者”，在物理环境中重新组织人与人的关系。相关成果发表在《第21届 ACM/IEEE 国际人机交互会议论文集》上。

论文第一作者 Serena Guo 表示：“我们的目标不只是让人开口说话，而是去支持社交连接的第一个瞬间——眼神交流。”

Green 则从更宏观的角度提出质疑：“当下最普及的计算形态做了什么？它们主要通过社交媒体把人们分隔开来，并与许多心理健康问题相关。于是我们在想，也许可以用计算技术做相反的事情——把人们重新聚在一起。”

Guo 关注的是日常生活中那些“身体接近却社交疏离”的瞬间：“在等待室、公园和其他共享空间，我们经常看到大家都在看手机。人们在空间上靠得很近，但在社交上却彼此隔绝。”

在实验中，研究团队招募了 32 名年龄在 18 至 50 岁之间的参与者，并告诉他们要进行一项短期记忆任务（实验结束后才说明真实目的）。参与者被两人一组带入一个约 12×12 英尺的等待室，房间一侧墙边摆放了三把椅子。

几分钟后，MirrorBot 从屏幕后方缓缓出现，由 Guo 远程操控其移动，并从预设的镜面角度中进行选择，直到每位参与者都能在镜子中同时看到自己和对方的影像。

MirrorBot 体积较小，外表覆盖柔软材料，以减少威慑感，这种设计也激发了多种行为反应。在 16 组参与者中，有 12 组表示，他们与对方的第一次“有意义接触”是通过镜子，而不是直接面对面。有的组合尝试一起弄清机器人的工作方式，有的则主动与机器人互动，还有一些人则借助镜面，谨慎观察对方是否愿意交流。

不过，Guo 也指出，并非所有人都享受这段经历。

“有几位参与者明显感到不适，”她说，“我们看到他们转过身去、皱眉，结果让两人之间的气氛变得尴尬。还有一位参与者形容这像是‘一个过于热情的朋友’，在强行撮合两个并不情愿的人聊天。这提醒我们，社交技术不仅要会发起互动，也要知道什么时候该退后。”

在另一篇相关研究中，Guo 和合作者还对比测试了不同的装置：没有镜子的机器人、挂在墙上的普通镜子，以及完全不使用任何设备的情况。他们在更大样本（40 对参与者）中发现，MirrorBot 在促进眼神交流方面最为有效。

团队也探讨了一个问题：是否任何物品都能成为破冰工具？

Guo 解释说：“不寻常或新奇的物品确实能让人开口，但人们往往只是在谈论那个物品本身，而不会真正对彼此产生兴趣。我们认为 MirrorBot 的特别之处在于，它把注意力从机器人本身转移到了对面那个人身上。”

Green、Guo 及其团队计划在 2026 年 4 月 13 日至 17 日于西班牙巴塞罗那举行的计算机人机交互协会会议（CHI '26）上展示这项研究成果。